Alfie Bloom et le voleur de talisman (Alfie Bloom #2) - Gabrielle Kent

Alfie Bloom and the Talisman thief, Scholastic, 2016 - Editions Michel Lafon (trad. de C.Laumonier), 2016.

Être propriétaire d’un château vieux de plusieurs siècles n’est pas de tout repos ! Alors qu’Alfie Bloom vient à peine de découvrir son fantastique héritage, il doit de nouveau affronter le danger : Ashford, le majordome aux étranges pouvoirs, a disparu, et le château de Hexbridge subit le siège d’une armée d’elfes malveillants. Alfie n’a plus qu’une solution… utiliser un peu de la magie sauvage qui lui a été léguée. Mais parviendra-t-il à maîtriser cette magie séculaire qui peut, aussi, se révéler très destructrice ?

  Designer de jeux vidéo pendant une dizaine d’années, GABRIELLE KENT est désormais professeur et directrice de la section jeux vidéo à l’université de Teesside en Angleterre. Elle est également la fondatrice et la programmatrice d’Animex, le Festival international d’animation, de comics et de jeux vidéo. Alfie Bloom est sa première série, aussi prenante et addictive que le meilleur jeu ! 

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  Après le très sympathique tome 1 d'Alfie Bloom, il m'était difficile de refuser le partenariat du second opus, et ainsi poursuivre les aventures de l'apprenti druide.

  Dans le premier tome, Alfie et son père avaient hérité d'un gigantesque château perdu dans la campagne anglaise, avant d'apprendre que ce palais regorgeant de trésors magiques lui avait été légué par un ancêtre druide du nom d'Orin. Protégé et aidé par une agence notariale paranormale ainsi que ses amis, Alfie avait eu à défendre le village et le talisman hérité d'Orin de la convoitise d'une créature malfaisante... Maintenant sain et sauf, le jeune garçon et ses camarades poursuivent leur petit train train et préparent la grande fête de Beltaine qui a lieu tous les ans au village. Mais une nouvelle menace se prépare : une armée d'elfes traverse un portail situé dans le chêne du château et attaque la famille d'Alfie. Son majordome kidnappé, le jeune garçon s'en remet à Caspian Bone, son notaire, qui lui apprend de nouveaux secrets concernant son héritage magique : Cet assaut était mené par la reine des elfes, autrefois propriétaire de la pierre enchâssée dans le talisman d'Orin. Et sa Majesté est prête à tout pour la récupérer...

 Concept Art par les étudiants de G.Kent : Alfie par C.Millett, et la reine des elfes par L.Pernilla.

  C'est avec un vrai plaisir que j'ai retrouvé l'univers d'Alfie Bloom, toujours si bien raconté par la prometteuse Gabrielle Kent, qui signe avec cette suite son second roman. Toute fraîche dans la profession d'auteure, elle n'en maîtrise pas moins l'imagination et le talent nécessaire. En partie influencée par son métier premier de conceptrice et scénariste de jeu vidéo, elle parvient ici à n'en tirer que les éléments strictement nécessaires et profitable à son histoire, évitant ainsi de trop multiples quêtes et défis propres au déroulement d'un jeu vidéo (et qui parsemaient peut-être un peu trop son premier opus). G.Kent gagne donc en style autant qu'en habileté dans la construction et la narration de ce deuxième volume.

 G.Kent.

  Côté histoire, on retrouve avec satisfaction une ambiance dans la pure lignée du précédent tome, à savoir inspirée d'un folklore anglais qu'il fait toujours bon explorer dans la littérature jeunesse : Hexbridge, cette charmante petite bourgade, vit au rythme de fêtes héritées des cultes païens et après Samain (Halloween), c'est cette fois avec le festival de Beltaine (associé à l'ancien sabbat du même nom) que s'ouvre ce roman. Géant de paille que l'on brûle en place publique, chants, danses, cuisines, traditions... Cette plongée dans la culture ancestrale britannique prépare à merveille le terrain à l'arrivée des elfes, que l'on redécouvre dans le pure style d'un roman de Tolkien ou de C.S.Lewis.

 Coch Castle, qui a inspiré le château d'Orin et a fait naître l'histoire d'Alfie dans l'imagination de l'auteure.

  Je me suis aussi régalé des visites du château d'Orin, toujours décrit avec de savoureux détails et qui semble fourmiller de secrets. D'ailleurs, pour les curieux qui se posent des questions sur les sources d'inspiration de l'auteure, elle les a trouvées dans le réel château de Coch, situé au Pays de Galles. Ce superbe bâtiment médiéval rénové au XIXème dans un style gothique victorien dégage une réelle féérie, un désir assumé de l'architecte. A regarder les photographies, on y reconnait de suite les descriptions de Gabrielle Kent, jusqu'à la cour intérieure du château et au lac voisin. Quant au village d'Hexbridge, si le nom lui a été soufflé par les villes de Corbridge et Hexham, ce sont surtout les petits bourgs de Helmsley et Alnwick qui l'ont influencée, et ce depuis les excursions scolaires qu'elle y avait fait alors enfant. Ce sont en effet deux exemples parfaits de villages qui continuent de vivre au rythme de fêtes traditionnelles issues de la culture païenne... A noter en vue une excursions outre-Manche!

Les intérieurs du château de Coch, où l'on imagine sans peine Alfie habiter... et nous aussi!

En bref : Un second roman qui se laisse lire avec plaisir, et dans lequel l'auteure nous transmet réellement l’enthousiasme qu'elle a eu à imaginer son histoire. Le style et la construction gagnent en finesse, ce qui rend d'autant plus agréables ces retrouvailles avec un héro très attachant.

 Un grand merci à Michel Lafon pour ce partenariat!