Les sorcières d'Astria #4, "Prisonnière du Royaume des Morts" - Marliese Arold.

Gefangen  in der unterwelt (Magic Girls #4), Ars Edition, 2009 - Bayard Jeunesse (trad. de S.Roussel), 2015.

    Après leur effrayante mésaventure au milieu des Tuniques Noires de la Magie, Éléna et Roxane retournent chez les humains. Mais Roxane, d'habitude si audacieuse, semble soucieuse, et il lui arrive de rater les sorts les plus simples. Est-ce parce qu'elle est tombée amoureuse d'Eusébius, le jeune sorcier qui les a protégées du terrible mage Mafaldus Horus ? Ou est-ce parce que Mafaldus a réussi à lui lancer une malédiction, malgré le Sort de Protection administré par Eusébius ? Hélas, plus les jours passent, et plus les pouvoirs de Roxane s'affaiblissent... Éléna, inquiète, décide d'en parler à sa grand-mère. C'est le moment que choisissent les sbires de Mafaldus Horus pour kidnapper Roxane impuissante ! Ils la conduisent jusqu'à leur chef, au pied de l'Arbre aux épines où s'ouvre une porte vers le Royaume des Morts...

 

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    Il y a de cela quelques années, nous avions commencé cette série jeunesse très sympathique qui réinventait une fois encore le thème de la sorcellerie. Au croisement de Sabrina l'apprentie Sorcière, Ma sorcière Bien aimée ou encore de la Trilogie des Charmettes, Les Sorcières d'Astria nous racontait les mésaventures de la famille Bredov, mise au ban du monde des sorciers suite aux rumeurs accusant le père de famille de pratiquer la magie noire. Ce dernier s'était vu transformé en iguane et les Bredov, pour fuir leur vie de misère, s'étaient proposés pour résider quelques temps en MagExil. Le MagExil, qu'est-ce que c'est ? Une sorte de mutation de longue durée en immersion dans le monde des humains, de façon à pouvoir alimenter la recherche sociologique à leur sujet. Eléna, la benjamine de la famille, ne tardait pas à se faire des amies mortelles qui découvraient sa véritable identité et qui allaient l'aider dans sa quête pour innocenter son père. Le précédent tome, plus sombre que les premiers opus au ton très léger, avait raconté la victoire des Bredov dans leur lutte contre Mafaldus Horus, mage noir retenu prisonnier dans un arbre aux épines dont il cherche à s'échapper depuis de nombreuses années...

 

    Dans ce troisième tome, on découvre que le récent combat contre ce puissant sorcier n'a pas été sans conséquence : Roxane, la meilleure amie sorcière d'Eléna, probablement touchée par un sortilège, perd progressivement ses pouvoirs. Bien décidée à lui venir en aide, la benjamine des Bredov raconte les récents événements à Mona, son extravagante (mais puissante) grand-mère. Cela n'empêche pas les Tuniques Noires, sorciers à la solde de Mafaldus, de kidnapper Roxane pour la remettre à leur maître, dans son univers sous l'arbre ensorcelé qui lui sert de prison. Là, dans ce monde souterrain en contact direct avec les Enfers, Mafaldus a échafaudé un plan pour troquer la vie de la jeune fille contre sa propre liberté... Armée de son seul courage et de sa magie balbutiante, mais aidée de ses deux amies mortelles bien décidées à l'accompagner dans cette aventure, Eléna s'envole pour Astria afin de sauver Roxane...

    Même après une pause de cinq ans dans la lecture de cette série, on avoue avoir replongé dans son univers avec un plaisir coupable. Les sorcières d'Astria ne révolutionne pas la littérature fantastique jeunesse, loin de là, mais cette série sait néanmoins satisfaire son lectorat avec des intrigues bien construites, des personnages attachants, et un ton qui alterne désormais entre l'humour des débuts et une dimension plus grave avec l'omniprésence de la magie noire. L'ensemble reste léger mais offre une bulle de lecture sympathique aux préadolescents friands de littérature fantastique. On se demande cependant si ces romans, dans leur version originale allemande, ne visaient pas un lectorat légèrement plus âgé que celui auquel se destine cette traduction française... (N'ayant aucune notion d'allemand, nous ne pourrons cependant pas le vérifier).

 

    On retrouve ainsi des protagonistes qu'on adore, Mona en tête (on a déjà eu l'occasion de le dire par le passé, mais cette sorcière rousse débordante d'ironie et d’excentricité nous évoque très fortement Endora dans Ma Sorcière bien-aimée) et on fait davantage connaissance avec Eusébius, jeune sorcière prometteur pour lequel Roxane reconnait un petit faible. On regrette quelque peu le manque de charisme, en revanche, de Mafaldus Horus : il ne suffit pas d'être un mage noir et de porter une grande robe sombre pour inspirer le même effroi qu'un Voldemort. N'est pas J.K.Rowling qui veut...

 

    Ce titre présente l'intérêt de nous faire voyager dans le monde souterrain, au pays des Morts. On comprend rapidement qu'il s'agit des Enfers, et l'autrice Marliese Arold s'amuse de nombreuses références à la mythologie gréco-romaine. Un fleuve qu'il faut traverser en empruntant la barque d'un passeur, un chien à trois têtes qui garde l'autre-rive... C'est bel et bien du Styx et de Cerbère (rebaptisé ici Zerber) qu'il s'agit ! Un jeu de clins d’œil ludique qui permet en même temps d'élargir l'univers et la propre mythologie d'Astria.

 

    Le roman continue également de miser sur les codes graphiques instaurés dès le premier opus, avec les encarts et encadrés multiples qui, à grand renfort de lettrines gothiques, nous glissent ici et là formules magiques ou notices de sortilège en lien avec l'intrigue. Une marque de fabrique sans laquelle cette série perdrait de son intérêt, même si on peut reprocher que lesdits visuels se réinventent assez peu depuis quelques tomes...

 

En bref : Cette série, sympathique sans être révolutionnaire, se poursuit sur sa lancée avec ce quatrième opus qui fait la part belle à la mythologie. L'autrice s'inspire des croyances de l'Antiquité pour donner de nouvelles couleurs à Astria, et ce roman remplit sa mission purement distrayante. On continuera Les sorcières d'Astria avec le même plaisir.

 

Et pour aller plus loin...

  

-Poursuivez la série: Tome 1, Tome 2, Tome 3 et les suivants à venir...

-Si vous avez aimé ce livre, vous aimerez peut-être...

 -pour d'autres histoires de jeunes sorcières dynamiques et modernes: La trilogie des Charmettes, d'E.Boisset.