Le pendu - un téléfilm de Claire Devers d'après "La troisième personne" d'Henry James, (2007).

Le pendu

Un téléfilm de Claire Devers, adapté de la nouvelle d'Henry James La troisième personne (the thrid person)

Diffusé pour la première fois à la télévision française le 9 Novembre 2007.

Avec : Dominique Blanc, Dominique Raymond, Denis Podalydes, Eric Ruf...

  Alma et Suzanne, deux cousines qui ne se connaissent pas, viennent de recevoir en héritage une belle demeure familiale située sur une petite île entre la France et l'Angleterre. Sur place, elles apprennent que le manoir ne leur reviendra que si elles acceptent d'y vivre ensemble. Dans le cas contraire, il sera cédé à la mairie et transformé en centre de loisirs. Alma et Suzanne déclarent qu'avant de prendre une décision, il leur faut visiter la maison de fond en comble, ce qui prendra bien quelques jours. Au cours de leur exploration, elles découvrent de gigantesques tableaux de la campagne d'Égypte, des malles de Singapour, des miroirs sans tain, une cave pleine de grands crus, une incroyable bibliothèque et de mystérieuses lettres dissimulées dans un mur. Dans la nuit, un homme surgit dans la chambre de Suzanne...

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   Il m'était impossible, à l'occasion de ce challenge Halloween spécial fantômes, de parler de la nouvelle La troisième personne sans évoquer aussi son excellente adaptation pour la télévision. Car, oui, si les Français sont parfois très décevants en matière de cinéma, il leur arrive de créer des productions télévisuelles qui, bien avant l'envolée actuelle des séries, marquent par leur qualité... cinématographique! Le Pendu est de celles-là... Claire Devers, par ailleurs, a fait ses armes dans le monde du cinéma : elle a notamment reçu le prix de la caméra d'or à Cannes en 1986 grâce à son premier long-métrage Blanc et noir, adapté d'une nouvelle de Tennessee Williams. Depuis, elle alterne entre petit, grand écran, et théâtre avec un égal talent, adaptant souvent des œuvres littéraires qu'elle semble porter en affection.

Trailer (d'une piètre qualité qui ne rend pas justice au visuel original...

 et en plus il est tronqué sur la fin -_- sorry)

  Pour ce téléfilm dont elle est également scénariste (co-scénariste, en fait, avec Jean-Louis Benoit, également réalisateur de cinéma, télévision et de théâtre), elle transpose l'intrigue d'Henry James sur une petite île située entre la Bretagne et l'Angleterre, à l'époque contemporaine. Amy et Susan Frush deviennent Alma et Suzanne Frémy, respectueusement interprétées par deux grandes comédiennes françaises : Dominique Blanc et Dominique Raymond. L'envahissant vicaire devient un brocanteur tout aussi pressant (interprété par l'excellent Denis Podalydes, rien que ça!) et Cuthbert, l'ancêtre fantôme, est rebaptisé Gustave (joué par Eric Ruff, de la Comédie Française). En dehors de ces quelques adaptations de nature très formelle, on a là une transposition très fidèle à l'esprit d'Henry James, et qui fait honneur à l'originale. Même la chute de l'histoire, si elle est adaptée au contexte moderne et à un ajout du scénario, est à la fois le meilleur des hommages et des retournements de situation qu'on pouvait imaginer!

 Eric Ruff, parfait fantôme de Gustave/Cuthbert, l'ancêtre envahissant...

"S'il s'agissait d'un amant, ce serait plus facile, mais un fantôme... Comment se débarrasser d'un fantôme?"

  La mise en scène est, pour une réalisation télévisuelle, particulièrement soignée et le travail apporté à la photographie met merveilleusement en valeur le caractère pittoresque de l'île ou encore l'ambiance capiteuse du manoir, magnifique. L'image a cet aspect chaleureux et velouté des adaptations d'Agatha Christie par Pascal Thomas (Mon petit doigt m'a dit, Le crime est notre affaire...), comme un léger flou qui semble alourdir les tentures et faire scintiller les bougies.

  Ce n'est pas le seul point commun avec l’œuvre "christienne" de Pascale Thomas, dont ce Pendu paraît être un proche cousin sur bien des aspects de la mise en scène : la transposition à l'époque moderne de la nouvelle victorienne originale ne perd rien de son authenticité et garde juste ce qu'il faut de son cachet délicieusement suranné grâce à un ensemble de décors et de costumes à l'élégance d'antan. Karen Muller, la costumière du film, était également costumière de Coco avant Chanel ou encore de L'autre Dumas : habituée des films d'époque, elle signe ici pour les personnages du Pendu une gamme de vêtements sobres mais aux lignes ou aux accessoires vintage (les gilets de costume de Denis Podalydes, mais surtout les tenues portées par Dominique Blanc, qui joue la plus extravagante et glamour des deux cousines).

 Dominique Blanc, irrésistible en Alma Frémy/Amy Frush.

  Les dialogues, théâtraux et obséquieux à l'excès, peuvent déstabiliser de prime abord mais deviennent vite un véritable régal : ces joutes verbales tantôt rondes de courtoisie, tantôt hérissées de piques, sont servies par un jeu tout particulier qui évoque la scène. Dominique Blanc et Dominique Raymond mettent à l'évidence leur talent de comédiennes habituées des planches au profit de la caméra, une prestation dont on est peu habitué à l'écran mais qui apporte un décalage qu'aurait adoré Henry James. En effet, comme le style volontairement ampoulé de la nouvelle originale, ce ton que donne le texte de Claire Devers récité par ses deux actrices restitue à merveille l'esprit dans lequel elle a été écrite. Et puis, preuve que Claire Devers est loin de prendre son écriture trop au sérieux, les dialogues en questions se terminent souvent par des crêpages de chignon inattendus ou des réparties des plus hilarantes.

  Enfin, n'oublions pas la musique de Jérôme Charles, qui accompagne parfaitement bien les décors et les images en unissant cordes et clavecins dansant ou grinçant selon l'humeur des personnages. Loin d'être un détail, cette bande-originale participe à faire de ce film, euh... téléfilm, un petit chef-d’œuvre! D'ailleurs, on vous avait dit qu'il avait reçu le prix de la meilleure adaptation au Forum internationale littérature et cinéma de Monaco?

En bref : Humour absurde, marivaudages surjoués, dialogues décalés, atmosphère facétieuse et mise en scène élégante, le tout servi par un jeu plein d'ironie et de fantaisie. Une film subtil qui réinvente l'histoire de fantôme et qui fait honneur au texte d'Henry James.

  A retrouver en VOD sur le site d'arte.tv : ICI.