Sur les traces d'Ewilan - Un guide dirigé par Tom Lévêque.

Editions Rageot, 2023.

    Vingt ans déjà  ! En 2003, le premier tome de La quête d’Ewilan, D’un monde à l’autre, paraît chez Rageot. Deux tomes suivent, puis trois trilogies (Les mondes d’Ewilan, Le pacte des Marchombres, L’Autre) et plusieurs one-shots viennent élargir l’univers d’Ewilan et de Gwendalavir jusqu’à la disparition de Pierre Bottero en 2009. Depuis, son influence ne cesse de grandir. Aussi ce Guide explore les empreintes durables de ce succès et donne la parole à toutes celles et ceux, artistes, professionnel.le.s du Livre ou simples lecteur.rice.s, qui se revendiquent de ce formidable héritage. Ce livre anniversaire est plus qu'un hommage à cette première trilogie et à cet auteur incontournable dans le paysage de la littérature ado : c'est une quête sur les traces d'Ewilan et de Pierre Bottero. A travers une exploration de l'oeuvre, des témoignages de lecture, des réflexions sur les thématiques du livre et de nombreuses surprises, cet ouvrage analyse le pas sur le côté fait par le premier livre en 2003 (l'univers étendu sur plusieurs trilogies, la place prépondérante des personnages féminins, le territoire de l'Imagination ouvert par le Dessin...) et l'héritage que Pierre Bottero confie aux lecteurs et lectrices, auteurs et autrices, aujourd'hui.

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    Impossible de fêter les vingt ans de la saga Ewilan sans vous parler de cet ouvrage anniversaire paru tout spécialement pour l'occasion. En effet, l'événement, célébré comme il se doit par les éditions Rageot, a notamment donné naissance à ce livre porté par Tom Lévêque. Tom Lévêque, connu pour le binôme qu'il forme de longue date avec son jumeau Nathan, leurs blogs littéraires respectifs et, surtout, leur publication En quête d'un grand peut-être, consacré à la littérature ado. Déjà, dans ce dernier titre, les deux jeunes blogueurs/booktubeurs/bookstagrameurs/auteurs/éditeurs ne cachaient pas leur amour pour la saga de Pierre Bottero et Tom Lévêque a souvent évoqué Ewilan parmi les cycles qui l'avaient personnellement marqué. Nous ne sommes donc pas surpris de le retrouver à la tête de ce projet titanesque.

 

    Titanesque ? Oui, car bien plus que de proposer une relecture de l'oeuvre au filtre de ses souvenirs ou de sa seule appréciation, Tom Lévêque coordonne ici un travail quasi-universitaire, invitant plusieurs spécialistes de littérature jeunesse, enseignants chercheurs ou encore auteurs à analyser chacun une dimension du travail de Pierre Bottero selon l'angle de leur spécialité. Deux docteures en littérature, deux maîtres de conférence, une linguiste, une éditrice... et bien sûr, également, THE éditrice, Caroline Westberg, qui publia en son temps le premier tome d'Ewilan et qui accompagna Pierre Bottero dans cette grande aventure. N'oublions pas son épouse, probablement sa première partenaire et relectrice, qui fait également plusieurs incursions dans ce guide.

 

    Chaque intervenant s'emploie ainsi à montrer, à la lueur de son champ de compétences, en quoi Ewilan a révolutionné la littérature de fantasy jeunesse française : dans un contexte où chaque éditeur cherchait un peu son Harry Potter, Rageot est peut-être la première maison hexagonale à être parvenue à s'infiltrer dans la brèche ouverte par J.K. Rowling sans verser dans la redite. Comment ? La magie ne saurait y être étrangère, à moins que seule l'Imagination (avec ou sans majuscule ?) de l'auteur soit à l'origine de ce petit chef-d’œuvre aujourd’hui best-seller, une exception en matière de littérature jeunesse francophone.

 

    Outre la genèse de la saga, les différents chapitres de ce guide interrogent tour à tour ses spécificités, les inspirations de l'auteur, son style inimitable et ses envolées poétiques (ses bien nommés "botterismes"), la culture et la langue de Gwendalavir, le traitement de l'adolescence ou de la place des femmes... On réalise assez vite le caractère avant-gardiste de nombreux éléments, qui participent d'ailleurs certainement à rendre cette œuvre toujours aussi actuelle, même vingt ans plus tard. Les contributeurs évoquent la modernité de Pierre Bottero, que ce soit à travers le personnage de Salim (même si, à notre sens, le personnage antérieur de Bonnaventure dans la saga Arkandias d'Eric Boisset est ici quelque peu minimisé) ou la mise en avant des minorités en général.

 

    Ponctué ici et là de témoignages de lecteurs, Sur les traces d'Ewilan traite aussi des nombreux blogs, sites et forums nés sur la toile dans la foulée de la publication des romans et de l'impressionnante communauté de fans qui s'est alors créée, témoignant ainsi du rayonnement de l'oeuvre et des univers de l'auteur. Auteur qui, proche de ses nombreux admirateurs, n'hésitait pas à interagir avec eux via lesdits forums ou par mail, répondant aux questions et conseillant même avec chaleur ceux que la plume et la muse taquinaient. Parmi ceux-ci, de futurs auteurs en devenir, aujourd'hui publiés : l'occasion pour le guide d'aborder la littérature de fantasy française qui s'est développée dans la continuité d'Ewilan, marquant ainsi très distinctement un avant et un après Pierre Bottero.

 

    Rageot ne néglige pas la forme de cet ouvrage : le design de Sur les traces d'Ewilan n'est à ce titre pas sans rappeler celui d'En quête d'un grand peut-être, de même que la mise en page aérée et ses portraits d'intervenants. Coloré et agrémenté de nombreuses images, l'ensemble est visuellement réussi, très agréable à lire et à parcourir.

 

En bref : Un très bel ouvrage anniversaire pour fêter les vingt ans de La quête d'Ewilan, œuvre qui a fait date dans la littérature jeunesse de fantasy francophone. Dirigé par le passionné Tom Lévêque, ce livre propose, grâce à l’œil de nombreux spécialistes, une analyse approfondie de l'oeuvre de Bottero et de ce succès livresque tout hexagonal. Entre l'hommage et le commentaire universitaire, Sur les traces d'Ewilan est une fascinante plongée dans l'univers d'un auteur qu'on regrette profondément.

 

 

Et pour aller plus loin...

Au coeur de la magie : le making-of des animaux fantastiques - Ian Nathan.

Inside the maglic : the making of Fantastic Beasts, Harper Collins publishing, 2016 - Editions Harper Collins France (trad. de M.Rosati), 2016.

  Retrouvez le monde des sorciers et découvrez comment le réalisateur David Yates et le producteur David Heyman ont porté sur grand écran Les Animaux fantastiques de J.K. Rowling.
  Destiné aux mordus de cinéma, Au cœur de la magie : Le making-of des Animaux Fantastiques leur fait côtoyer le magizoologue Norbert Dragonneau, ainsi que les principaux personnages du film, les lieux du tournage, les objets magiques, et bien sûr les animaux fantastiques, que le héros va retrouver dans le New York des années vingt où se déroule l’intrigue. Le livre dévoile les prouesses techniques qui se cachent derrière les pouvoirs du MACUSA, l’homologue américain du Ministère de la Magie, derrière le Bureau en cochon, lieu de réunion de de la pègre des sorciers, et aussi derrière la valise magique de Norbert.
  Vous y trouverez le profil détaillé des personnages principaux, commentés par leurs interprètes - Eddie Redmayne, Colin Farrell, Katherine Waterston, Alison Sudol, Dan Fogler, et bien d’autres. Vous y trouverez également des rubriques sur la conception des décors, les costumes, le maquillage, les effets spéciaux, la réalisation des décors et des accessoires (en particulier les baguettes magiques), cette fois complétées par des interviews de David Heyman, David Yates, Stuart Craig, Colleen Atwood, et d’une nombreuse équipe composée de remarquables talents. Illustré par un grand nombre de surprenantes photos révélant avec force détails les secrets de la réalisation, et sous licence officielle Warner Bros Consumer Products, cet ouvrage constitue une parfaite introduction au film Les Animaux Fantastiques.

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   Quel ne fut pas mon bonheur en allant au courrier l'autre soir, après une journée harassante, de découvrir dans ma boite à lettres un énorme paquet en provenance des éditions Harper Collins! Pas besoin de l'ouvrir pour en connaître le contenu, car je savais très précisément de quoi il retournait. Je m'étais pourtant résigné à ne pas recevoir ce making-of, bien conscient qu'un tout petit nombre d'exemplaires étaient destinés aux services de presse face à la large demande. Retenant l'excitation, j'ai freiné mon hystérie latente (oui, oui), m'imposant l'ouverture de l'enveloppe matelassée avec le flegme qui s'imposait...

  Pourquoi un tel enthousiasme? Parce qu'après une production d'une telle richesse visuel, d'un tel spectacle, il est toujours bon découvrir l'envers du décor. Ce très bel objet (car oui, c'est un très bel objet : très grand format, couverture en dure, pages en papier glacé abondamment illustrées, et enluminures art-déco très à propos, voui voui, tout ça à la fois!) nous permet de redécouvrir en détails tout ce que le film nous donne à voir dans la globalité mais sur quoi le spectateur, porté par le rythme de l'histoire, n'a pas l'occasion de s'attarder.

  Aussi, après quelques avant-propos d'Eddie Redmayne et du producteur, l'ouvrage développe par le menu la conception tant biographique qu'esthétique de chaque personnage, venant montrer par là que chaque membre de l'équipe dans sa spécialité a contribué à la création d'un tout porté par une même idée de départ. De la personnalité de chacun, l'accessoiriste a imaginé une baguette au style unique et symbolique, autant que le costumier a dessiné une ligne de vêtement qui restituera dans leur mise et leur allure l'âme du personnage. Si on bénéficie du très beau résultat de cette cohérence une fois devant l'écran, on a rarement l'occasion d'en saisir toutes les subtilités autrement qu'avec un guide aussi complet.

  Aussi, les curieux et/ou passionnés de l'univers de J.K.Rowling seront-il enchantés d'admirer la minutie apportée à chaque baguette et malheureusement invisible à l'écran, ainsi que les costumes conçus par nulle autre que... Colleen Atwood, la styliste attitrée de Tim Burton. Plusieurs chapitres s'attardent avec soin sur une part importante du film : la reconstitution historique, d'autant plus réussie qu'on a jamais associé par le passé les années 20 au genre fantastique. Avec de nombreuses photographies d'époque à la clef, Ian Nathan nous laisse tout le loisir d'observer les décors du New-York de briques et d'acier du début du XXème siècle.

  Puis, de là, le livre nous amène doucement vers les créations qui, personnellement, m'enthousiasment peut-être le plus et qui apportent tout le sel et l'ambiance "Année folles" : les créations de MinaLima, que l'on trouve disséminées dans tout l'ouvrage. MinaLima, c'est une société d'art graphique qui officie régulièrement pour le cinéma, recréant tout l'univers visuel et sérigraphique nécessaire: affiches placardées dans les rues, journaux, fausses publicités, papiers personnels, logos et enseignes...   Et c'est dire s'il y en a dans l'univers d'Harry Potter! Mine de rien, c'est à ce type de société que l'on doit aujourd'hui l'ultime esthétique des boites de chocogrenouilles ou de Bertie Crochu, ainsi que la typographie de la gazette du sorcier! Et pour les animaux fantastiques, le travail est d'autant plus admirable qu'en plus de recréer un visuel propre à l'univers de Rowling, il fallait aussi l'associer au style art-déco inhérent aux années 1920. Le résultat est tout bonnement magnifique : les affiches du "Nouveau Salem", la publicité élégante à l'entrée du Blind Pig ou les encarts de publicité pour balais volants... tout respire l'authenticité en dépit de l'accent fantastique des créations. Le succès de ces production est tel que de nombreux fac-similés officiels sont actuellement mis en vente, pour les fans immodérés atteints de collectionite aigüe...

  En bref : un guide riche et très complet sur les secrets de tournage du film, qui nous permet de voir les dessous de la création de chaque personnage aussi bien que de chaque accessoire, pensés jusqu'au moindre détail. Une belle mise à l'honneur de la magie du cinéma et de ses artistes pleins de talents.

Un grand merci aux éditions Harper Collins 

et à L&Pconseils pour leur confiance.