Un orphelin qui chante chez un Croque-Mort, un brunch dans une maison hantée, et une enquête dans un cimetière parisien.

  Cet article devrait se porter principalement sur le Fantôme de l'Opéra, que je devais aller voir ce weekend à Mogador. Mais ça, c'était avant que le fantôme en question ne jette sa malédiction sur le théâtre et n'y mette le feu (et dire que la presse persiste à croire à un accident, alors que nous savons tous que c'est bien lui le vrai coupable, n'est-ce pas?).

  Après quelques hésitations quant à l'organisation de ce weekend qui nous réunissait à plusieurs sur la capitale, notre hôtesse, grande passionnée de comédies musicales, nous proposa de nous reporter sur Oliver Twist, actuellement joué à la salle Gaveau. Ce tout nouveau spectacle avait la particularité d'être cent pour cent français, mais se disait dans la pure tradition d'un musical anglo saxon.

  Si j’eus la déception d'abandonner de force mon fantôme, je décidai de faire contre mauvaise fortune bon cœur et, en souvenir de ma lecture émouvante d'Oliver Twist (même si elle commençait à dater un peu), d'accepter cette solution de rechange.

 Et donc, ce samedi, après m'être refait un enthousiasme, j'ai rejoint Fofo et Ficelle pour ce spectacle dickensien revu en chansons. Après un solide tea-time pour faire tenir nos estomacs jusqu'à la sortie du théâtre (LE fameux cake pommes-butternut-flocons d'avoine que j'évoquais dans mon article d'hier), nous avons gagné la salle Gaveau, non pas en fiacre mais dans le plus urbain des RER.

  

 Gâteau d'Halloween et selfie dans une théière.

  Je me suis retenu d'acheter des souvenirs à la boutique dès l'arrivée (sacs imprimés et autres... même si je regrette de ne pas avoir pris le livret en souvenir), préférant tourner mon attention vers la décoration de la salle (pas très très ergonomique par ailleurs : cela manquait de gradins ou de "hauteur", pour avoir un visuel confortable sur la scène, il faut l'admettre, mais je viens de lire que le choix du lieu tenait à une acoustique particulière). Au milieu de réverbères éclairant la salle d'une lumière glauque façon gaslight, tout un décor d'affiches placardées et de journaux fanés superposés nous évoque avec style le vieux Londres... mais chut, ça commence!

  Mon verdict? J'ai redécouvert avec plaisir l'histoire d'Oliver Twist dans une mise en scène très sympathique, qui compensait le petit nombre d'artistes sur scène par des décors relevés de projections vidéos pertinentes (sauf quelques passages un peu cheap) et inventives. Je n'ai pas retenu toutes les chansons ni même les mélodies en une seule fois, mais les ai beaucoup appréciées et ne serais pas contre en réécouter certaines à l'occasion (je déplore l'absence d'un cd qui soit commercialisé :( peut-être quand le spectacle se lancera en tournée et aura pris un peu de galon? ). A titre d'exemple, j'ai beaucoup aimé la chanson d'ouverture dans l'orphelinat, le duo Nancy/Sikes, très dramatique, et la chanson "fastoche" très jazzy de Sikes.

 Je me suis régalé de certains passages, dont l'arrivée d'Oliver chez le croque-mort Dumbly (oui oui, je pose un article pour le challenge Halloween là, rappelons-nous en!), avec une Mrs Dumbly en loques enfarinées qui ferait une belle concurrente à Miss Havisham! Le reste des costumes était tout aussi beau, avec un petit faible pour les tissus chatoyants et virevoltants de la troupe de pickpockets de Fagin, qui avaient un côté saltimbanques bohèmes (Les méchants ont toujours plus de classe, n'est-il pas? Bon, ceci dit, j'aurais bien piquer quelques unes des capes, casquettes ou redingotes à Oliver tout de même ^_^). D'ailleurs, pour en revenir aux méchants, mention spéciale pour Prisca Demarez, qui interprète Nancy... Oui, même si le revirement de son comportement parait très soudain dans cette version, j'ai été charmé par le charisme de l'interprète, son style, et ... oui eh bien, elle était très jolie, il faut dire ce qui est.

Les croques-morts, et Nancy.

  Bref, tout cela pour conclure que ça valait largement le déplacement, et personnellement, cela me donne l'impression de voir un disney grandeur nature, toutes ces chansons =D. Après la représentation et quelques rues parcourues dans un Paris nocturne, nous avons fini par rentrer pour pique-niquer d’œufs sur le plat et de bacon aux pieds de bibliothèques l*ndia, à presque 2h du matin. Si l'on ne se forçait pas à aller se coucher, je crois que Ficelle et moi allions encore refait l'histoire du roman gothique et débattre toute la nuit d'univers livresques.

***

  Quelques heures plus tard, après un réveil pâteux et un atelier de création de pompons improvisé en plein petit-déjeuner (oui, il y avait des enfants pris d'une soudaine passion pour la laine) nous nous sommes envolés à dos de balais pour bruncher à la maison hantée... euh, non, La Maison en Thé. Charmant petit restaurant grand comme mon salon, et qui ressemble à s'y méprendre à la cuisine ouverte de n'importe qui. Le nom est aussi amusant que les petits plats sont bons, le thé est servi à volonté, et les deux magiciennes qui tiennent boutique sont adorables (et les pauvres ont du supporter nos débats culino-littéraires très animés, c'est dire si elles ont du mérite!)

 ***

 

  Après des croques-morts qui chantent et un repas hanté (argl, pardon, au thé), quelle meilleure conclusion qu'un petit tour au Père Lachaise, situé seulement quelques rues plus haut? Tels Fantômette, Ficelle et Oeil de Lynx réincarnés, nous nous sommes aventurés dans ses allées biscornues et sinueuses à la recherche de tombes célèbres et d'un caveau où poser nos valises pour une vie future. Après avoir croisé George Méliès puis tenté d'ouvrir quelques grilles de cryptes délicieusement effrayantes (sans jamais oublier de frapper avant, promis, nous sommes des gens bien élevés.), nous nous sommes émerveillés devant un jardin d'hiver funèbre (qui a dit que les fantômes n'avaient pas droit à une véranda?) et j'ai même retrouvé le Tardis du Dr Who, si si!

On a retrouvé le Tardis du Dr Who!

  Cette balade plus drôle qu'effrayante terminée, il fallait déjà refermer cette agréable parenthèse. Un dernier thé, un recopiage de recette de dernière minute, puis, heureusement, avant de se dire au revoir, le choix des dates pour le prochain rendez-vous (Noël, et Peter Pan sur scène - quoi? oui, je sais, j'ai un sérieux problème: encore lui).

  Et aujourd'hui, j'ai regagné mon terrier, et j'entretiens les quelques fantômes de ces deux jours à Paris en vous assommant avec mon weekend (mais si vous êtes encore en train de le lire, c'est que je ne suis pas si assommant que cela, hein?). C'était un lundi comme un lundi (pluie, froid, journée de travail épuisante), mais j'y suis allé quasi-déguisé en Oliver Twist, juste histoire d'y glisser une note de fantaisie encourageante ^_^.

Bon, maintenant, vivement décembre =P.

 

Beyond the dark veil - Jacqueline Ann Bunge Barger & the Thanatos Archive

Last Gasp US, 2015.

  Une compilation de 194 clichés extraordinaires et obsédants ainsi que de documents éphémères associés à la pratique de la photographie de deuil à l'époque victorienne et au XIXème siècle. Photos colorées à la main, tirages albuminés d'origine, ambrotypes et daguerréotypes, cartes de visites, gravures au papier argent ou gélatine : toutes les anciennes techniques de capture de l'image permettant la photographie funéraire ou "post-mortem" ici mise à l'honneur. Cette imposante galerie est également complétée d'articles de journaux d'époque, d'épitaphes et de cartes commémoratives, le tout offrant un aperçu fascinant sur les pratiques de deuil du temps passé.

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  Lorsque le planning des rendez-vous du challenge Halloween british de Lou & Hilde a annoncé le thème "promenade au cimetière et ambiance funèbre", j'ai de suite pensé à cet ouvrage, que m'avait montré mon amie Ficelle/Pouchky il y a quelques mois. Futée, elle savait de par notre goût commun pour le victorianisme excessif et notre excellent souvenir du Waterloo Necropolis de Mary Hooper que je ne pourrais que tomber en pâmoison devant un si fascinant objet.

  Ce livre nous évoque de suite ces gros albums poussiéreux que l'on trouve parfois sur les greniers ou dans les brocantes : couverture en dur laquée et légèrement bombée, tranche dorée, pages épaisses et cartonnées qui craquent à la moindre manipulation... On pense souvent à une vieille bible ou un missel du temps jadis avant de l'ouvrir et, miracle, découvrir un album de très vieilles photographies de familles : daguerréotypes et clichés aux couleurs passées nous racontent alors les générations oubliées d'une famille inconnues. Parfois, au milieu des photos de groupe, on découvre alors d'autres images plus bizarres où les modèles paraissent figés ou endormis... Ah. Endormis, vraiment?

  C'est ce que que pensait également le personnage joué par Nicole Kidman dans l'excellent film Les Autres, alors qu'elle tombe sur un album de photographies post-mortem, une pratique très courante du XIXème et début du XXème siècle qui consiste à photographier les personnes décédées dans leurs plus beaux atours avant la mise en bière. Cette coutume, apparue très rapidement dès l'invention de la photographie, se propagea dans les pratiques des diverses classes sociales, les techniques permettant rapidement d'imprimer ces clichés en série pour les décliner en faire-parts. 

  Les codes de cet univers sont troublants et nous renvoient à une vision de la mort et du deuil absolument fascinante d'un point de vue sociologie : le but était le plus souvent de créer une image que le défunt n'aurait pu réaliser de son vivant, aussi les mettait-on en scène comme simplement assoupis ou les yeux ouverts, parfois entourés de leurs proches dans une position qui suggère la vie. Il arrivait alors que la photographie soit retouchée pour renforcer cette illusion, par exemple en ajoutant du rose aux joues sur les tirages.

  Cette impressionnante sélection de photographies n'est pas à interpréter comme une galerie malsaine appelant à un voyeurisme de mauvais-goût. On a là un échantillon issu des Thanatos Archive, une société de compilation et de conservation de ces images funéraires située à Woodinville, dans l'état de Washington, et qui s'attache à perpétuer le souvenir de cette pratique sociétale tout en l'étudiant. Si, bien sûr, l'ouvrage peut faire froid dans le dos, son ton étrange et hypnotique tient aussi à ce thème fascinant qu'est la Mort et la façon dont on l'interprète dans différentes sociétés. On se surprendra ainsi à trouver certaines photographies belles, tristes ou mélancoliques plutôt qu'effrayantes, et l'on s'interrogera sur la façon de penser la mort à notre époque et si elle s'est vraiment distancée de ces coutumes. Ces archives sont aujourd'hui une source de documentation majeure pour les chercheurs ou les romanciers, à l'image de Ransom Riggs qui y a puisé plusieurs images pour son Miss Peregine.

En bref : Un ouvrage impressionnant sur la pratique de la photographie post-mortem sous l'ère Victorienne, une galerie tantôt effrayante tantôt fascinante des pratiques culturelles autour du deuil. 

Et pour aller plus loin:

Gourmandise littéraire : Coupe de fruits Blackwood.

  Ahaha (*rire diabolique à la Vincent Price*), je suis particulièrement content de réussir à tenir le rythme des divers rendez-vous du Challenge Halloween british de Lou & Hilde, jusqu'au billet gourmand d'aujourd'hui : Let's enjoy the Hallowwen Tea Time! Pour l'occasion, j'aurais pu présenter le succulent cake anglais pomme-butternut-flocons d'avoine confectionné ce weekend, mais j'ai préféré rester fidèle à mon bovarisme maladif (il m'atteint comme chacun sait jusque dans ma cuisine) et vous proposer une gourmandise littéraire. Oui, mais donc forcément tirée d'un ouvrage halloweenesque, s'il vous plait!

  Et il y a matière à en faire, des goûters et autres confiseries inspirées de la littérature horrifique : J'ai pensé tout d'abord au goûter des enfants dans Le crime d'Hallowwen d'Agatha Christie, puis au tea time de Manderley dans Rebecca de Daphné du Maurier (malheureusement, le moule nécessaire à la confection de l'Angel Cake, indispensable, n'est pas encore arrivé dans ma boite aux lettres), puis à d'autres délices issus de la littérature fantastique qui auraient tout à fait convenu!
  Malheureusement, par manque de temps (ou absence du moule adéquat...), je réserve ces quelques alléchantes recettes pour les jours prochains et je dois, à ma (presque) grande honte passer par la facilité avec cette recette (très) rapide, mise justement de côté au cas où je n'ai pas la possibilité de remplir plus doctement ma mission culinaire.
  Mais enfin, de quoi s'agit-il donc, allez-vous me demander? Alors voilà : à l'occasion de ce billet gourmand, je vous présente la coupe de fruits assassine qui décima la quasi totalité de la famille Blackwood dans le très gothique et fascinant Nous avons toujours vécu au château.

  Rappelez vous : dans cet étrange roman de Shirley Jackson, Merrycat, sa soeur Constance et leur vieil oncle Julian sont les seuls rescapés d'un repas empoisonné qui a couté la vie à leur illustre famille six ans plus tôt. Depuis cet événement macabre, tous trois vivent isolés dans le prestigieux château familial qui tombe en décrépitude, à l'écart d'un village où on les regarde d'un oeil soupçonneux mêlé de mépris. Pour tous, les deux sœurs sont d'horribles empoisonneuses en puissance, et les rumeurs les plus horribles continuent de circuler sur leur compte.
  Mais parce qu'elles suscitent aussi la curiosité -et parfois la pitié- de quelques vieilles filles charitables, il arrive que certaines s'invitent pour le thé chez les Blackwood. Et là, même avec toute la bonne volonté du monde, les intruses sont rattrapées par la légende urbaine et la réputation des sœurs. Car prendre le thé ou manger sous leur toit renvoie toujours à ce dessert servi six ans auparavant, cette coupe de fruits rouges sucrés à... l'arsenic!

- "De l'arsenic dans le sucrier", dit Mrs Wright, emportée par son ardeur et perdant tout sens du décorum.

- "J'en ai pris, de ce sucre." Oncle Julian secoua son index dans sa direction. " J'en ai mis moi-même sur les mûres. Par chance - et il eut un sourira affable -, le destin est intervenu. Ce jour là, il a fait franchir à certains d'entre nous les portes du trépas. Certains d'entre nous, innocents et ne se doutant de rien, ont fait cet ultime saut dans l'oubli. Les autres ont pris très peu de sucre.

- Je ne mange jamais de mûres", dit Constance ; elle regarda Mrs Wright bien en face et ajouta calmement : " Je mets rarement du sucre sur quoi que ce soit, même encore aujourd'hui."

Nous avons toujours vécu au château, Shirley Jackson, chapitre 2.

"Pourquoi avoir vidé le sucrier?" "Il y avait une araignée à l'intérieur", dit Constance. 

  Malgré l'enquête, les investigations n'auront mené à rien, si ce n'est la certitude que l'arsenic avait été versé dans le sucrier. Pièce à conviction qui n'aura même pas pu être analysée puisque Constance l'avait, selon sa déposition, vidé après avoir trouvé avec horreur une araignée à l'intérieur! Aussi, six ans plus tard, cette funèbre affaire classée, il n'en reste que d'horribles souvenirs qui continuent de hanter tout le village voisin. A l'inverse des Blackwood survivants et de leur étrange état d'esprit, eux qui sembleraient presque s'amuser de leur réputation douteuse en terrifiant encore un peu plus leurs visiteurs.

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  S'il ne s'agit donc pas à proprement parler d'une "vraie" recette, cette coupe de fruits des bois servies avec son sucrier est un élément symbolique du l'histoire, au point que j'ai éprouvé le besoin de le recréer, juste pour l'amusement esthétique, pour le clin d’œil livresque.

Ingrédients (pour 4 personnes):

-750 grammes de mélange de fruits rouges et/ou de fruits des bois frais ou surgelés.
 (fraises, framboises, mûres, myrtilles, etc...)
-sucre blanc en poudre.

A vos tabliers!

-Partagez le mélange de fruits dans quatre ramequins ou coupes individuelles.
-Servez frais accompagné de sucre à saupoudrer selon le goût des invités.

  Et maintenant, il ne vous reste plus qu'à déguster ce dessert criminel en vous imaginant dans un délicieusement effrayant manoir gothique à l'abandon, au milieu de l'argenterie poussiéreuse et des boiseries abimées par les ans...

Angelica - Arthur Phillips

Random House, 2007 - Editions Le Cherche Midi (trad. de E.Ochs), 2009 - Editions Pocket, 2011.

  Un récit diabolique, en forme de puzzle, d'une intelligence effrayante, par un maître de la manipulation. 

  Londres, 1880. La maison Barton est au bord de la crise. Depuis que le père, Joseph, obscur biologiste, a décidé que sa fille de 4 ans, Angelica, devait désormais quitter la chambre de ses parents pour aller dormir seule dans la sienne, de mystérieux événements se produisent. Constance, la mère d'Angelica, qu'un retour à l'intimité conjugale ne réjouit guère, sent une menace planer sur sa fille. Au grand dam de Joseph, qui ne veut rien entendre. Quand Constance fait appel à Anne Montague, une ancienne actrice reconvertie dans le spiritisme, pour veiller sur Angelica, le quatuor est en place pour un drame dont il serait criminel de dévoiler l'argument. Les quatre protagonistes relatent chacun leur tour les événements qui suivent, quatre versions qui parfois s'accordent, parfois se contredisent, chacune jetant une lumière nouvelle, mais aussi une part d'ombre, sur les personnages, leurs peurs, leurs désirs et leurs secrets. Avec Angelica, Arthur Phillips, nouvel enfant chéri des lettres américaines, nous offre une brillante relecture du roman victorien. Le lecteur, mi-enquêteur, mi-psychanalyste, participe activement à ce récit labyrinthique, derrière les lignes duquel il doit essayer de percevoir la vérité avant le coup de théâtre final, tous les indices disséminés dans le livre apparaissant alors en pleine lumière. Un coup de maître.

  Après le succès de L'Égyptologue, le nouveau roman d'Arthur Phillips. Un récit diabolique, en forme de puzzle, d'une intelligence effrayante, par un maître de la manipulation.

***

  C'est après avoir lu l'excellent La séance (délicieux et effrayant pastiche des histoires de fantômes victoriens) de la collection Néo au Cherche-Midi que je me suis penché sur les autres ouvrages que l'éditeur avait publié dans cette même collection, dédiée aux récits fantastiques et imaginaires. Je trouvais en bonne place cet Angelica, dont le résumé ne pouvait qu'inciter le victorianiste que je suis à l'achat, bien decidé à m'offrir avec ce roman de nouvelles nuits de frisson (comme çela avait été le cas avec La séance...Brrh, rien que d'y penser, je me remémore ces soirées à lire sans oser affronter les couloirs de mon appartement ne serait-ce que pour aller à la salle de bain!). Lu il y a déjà quelques années, ce livre était parfait pour le rendez-vous "histoires de fantômes" du challenge Halloween de Lou & Hilde !

  L'histoire nous plonge dans une Angleterre bourgeoise typique du XIXème siècle, dans le quotidien de la famille Barton. L'histoire est tout d'abord raconté par la fragile Mrs Constance Barton, dont problèmes de santé à la suite de son accouchement interdisent désormais tout rapport intime. Il en va de sa vie, aussi est-elle rassurée que sa fille Angelica, aujourd'hui âgée de quatre ans, partage encore la chambre parentale : une présence qui casse l'intimité conjugale et empêche le violent pater familias d'exiger de Constance de remplir ses devoirs d'épouse. Mais voilà que Joseph Barton, le mari en question, envoie la fillette dormir dans sa propre chambre... Constance est terrifiée : bientôt, son mari exigera d'elle qu'elle lui donne du plaisir, faisant fi de sa santé et alors, qu'adviendra-t-il? Cette simple pensée de se donner à cet homme qu'elle craint et n'aime plus la répugne, en plus de l'effrayer. Alors que la panique la gagne, des événements inexpliqués se manifestent dans la maison familiale. Une présence surnaturelle semble avoir pris possession des lieux, orientée vers la fillette. Seule solution pour la fragile Constance : faire appel à une spirite, Anne Montague, une pratique que décrie pourtant Mr Barton. Face aux événements, Anne se fait experte et medium rassurante... puis...

... Puis, retour en arrière : la même histoire nous est racontée par Anne Montague. Le récit nous glace, nous saisit : tout ce que l'on tenait jusque là pour vrai s'effondre, ainsi éclairé de ce nouveau point de vue. L'on pense s'en tirer, mais c'est sans compter la troisième partie, cette fois racontée du point de vue de l'époux Barton. Toutes nos certitudes s'écroulent et l'image que l'on avait jusqu'ici de chaque personnage est totalement modifiée, au point qu'on ne sait plus qui croire et où se trouve la vérité. Véritable présence spectrale? Charlatanisme? Manipulation? L'ultime éclairage par la narration de la petite Angelica, objet les manifestations, plusieurs années plus tard, finira d'abattre nos restes d'hypothèse.

  Vous l'aurez compris, nous avons là une histoire de fantôme qui joue avec les codes du récit fantastique classique et avec sa construction narrative, en nous offrant un roman gothique polyphonique dans la pure tradition du genre. Cependant, on sent le ton plus moderne (mais jamais décalé ou malvenu) dans l'approche de l'auteur : plutôt que de se suivre dans la chronologie de l'histoire, les différentes "voix" qui composent le récit racontent chacune de leur point de vue les mêmes faits, chamboulant ainsi les certitudes que l'on se construit au terme de chaque partie. Par ce procédé particulièrement intelligent, Arthur Pillips intègre le lecteur dans son histoire et le laisse à sa propre appréciation des faits tout en s'amusant à le manipuler continuellement.

  Si l'on peine à en tirer une vraie conclusion (personnellement, je ne suis pas certain d'avoir abouti à LA vérité au terme de cette lecture, mais peut-être y a-t-il plusieurs vérités possibles?) et qu'il nous reste surtout l'impression de passer à côté de la solution (s'il y en a une), être pris à parti dans l'intrigue nous happe totalement dans l'ambiance pesante et terrifiante du quotidien des Barton. On réalise alors que, plus encore que l'éventuel fantôme qui occupe les lieux, ce sont les codes sociaux étouffants de l'époque qui, recoupés à l'ambiance lourde d'un XIXème siècle obscur, nous mettent si mal à l'aise. Car on a là un excellent tableau de la société victorienne : familles patriarcale, autorité conjugale, santé infantile précaire, et... traitements psychiatriques douteux de l'hystérie féminine (oui, oui, aussi...promis, je n'en dis pas plus). Ajoutez à cela une petite dose de spiritisme et d'indicible, et l'on a matière à réfléchir sur ce qui peut véritablement hanter une famille si corsetée dans les convenances de son temps, nous amenant de l'hypothèse surnaturelle vers celle de la folie, puis à une réalité beaucoup plus sordide.

  Info autrement intéressante : je viens d'apprendre qu'une adaptation a été tournée l'an dernier et sortirait prochainement dans les salles. Réalisé par Mitchell Lichtenstein, créateur du dérangeant film Teeth il y a quelques années, cet Angelica présente dans ses premières images un visuel sobre mais une ambiance lourde et pesante où l'accent semble mis sur la tension sexuelle de l'histoire (voir dans la bande-annonce ICI)...

En bref: Un récit à la fois effrayant et psychologiquement déroutant. Mené par le bout du nez au fil des différents points de vue narratifs qui viennent éclairer cette histoire de fantôme, on se laisse happer par l'atmosphère victorienne et brumeuse en s'essayant à toutes les conjectures possibles pour trouver la solution de ces événements terrifiants. Mais y a-t-il seulement une explication? Et, après tout, en souhaite-t-on vraiment une? Un questionnement qui pourra dérouter le lecteur encore longtemps après avoir fermé ce roman. 

Et pour aller plus loin:

Dracula, d'après Bram Stoker - D.Marion, illustré par Jérémie Fleury

Editions Auzou, 2012.

   Jeune clerc de notaire, l'anglais Jonathan Harker part en Transylvanie finaliser la vente d'une demeure à Londres pour le comte Dracula. Personnage inquiétant aux mœurs étranges, le comte va peu à peu soumettre le jeune homme à son emprise maléfique… A Londres, Mina, la fiancée de Jonathan, lutte contre le mal qui la ronge... -- Une adaptation originale de l'oeuvre de Bram Stoker, accompagnée des illustrations fantastiques de jérémie Fleury... Un univers inquiétant et fascinant à découvrir ou redécouvrir ! 

***

   Voilà bien quatre ans que ce livre est sorti et que je suis tombé sous son charme sans avoir jamais trouvé le temps de le chroniquer. Heureusement, le rendez-vous album du challenge Halloween british de Lou & Hilde permet de corriger cette erreur! Le présent ouvrage s'inscrit dans une dynamique aujourd'hui croissante de remettre à l'honneur les grands classiques littéraires dans des versions abondamment illustrées, souvent par de jeunes créateurs au style unique et reconnaissable. Ce concept qui met en avant des illustrateurs de talent me plait tout particulièrement lorsqu'il est à destination de lecteurs jeunesse, dans le but d'offrir une "ouvertures" aux classiques. Si j'ai pu évoquer l'autre jour les contes de Poe mis en image par Benjamin Lacombe,  on peut aussi citer l'album Oliver Twist mis en image par D.Volpari ou encore les malheurs de Sophie par S.de la Villefromoit.

  Alors lorsque je suis tombé sur cette couverture tout bonnement sublime, et que j'ai constaté qu'il s'agissait d'une adaptation album de Dracula -une de mes histoires favorites, mais n'est-ce pas là le cas de tout le monde?- je n'ai pas résisté longtemps à l'envie de le découvrir. Les couleurs veloutées, les tons sombres et les lignes fondues, alliés à ce visage pâle aux grands yeux, feraientt presque croire à une œuvre de Benjamin Lacombe lorsqu'on l'aperçoit de loin sur son présentoir. Mais je vous rassure, le style de Jérémie Fleury, illustrateur de cet ouvrage, est autrement aussi magnifique et intéressant.

  Né en 1987 et originaire de Bourgogne, Jérémie Fleury a débuté ses études et sa carrière comme concept-artist et infographiste dans l'univers graphique des jeux-vidéos. En 2012, il se lance dans l'illustration pour la jeunesse avec cet album, qui marque alors un tournant dans sa profession : depuis, il a mis en images de nombreux romans pour Hachette Jeunesse ou Auzou, quand il ne créé pas des œuvres indépendantes pour de superbes expositions.

  Pour cette adaptation synthétique mais très bien ajustée du roman de Stoker par Dominique Marion (dont le travail respire le respect de son aîné), Jérémie Fleury nous émerveille d'une galerie de scènes d'une grande richesse visuelle. La profondeur et les reliefs sont particulièrement mis en valeurs par le très grand format de cet album et l'excellente idée de proposer des images panoramiques qui s'étalent à chaque fois sur les doubles pages. A chaque page que l'on tourne, on est véritablement happé par la nouvelle scène qui se raconte à nous. On remarquera alors le travail et la réflexion apportés à la symbolique des couleurs, avec les tons chaleureux en présence des "vivants", et les teintes qui virent du criard au froid dès que Dracula ou ses sbires approchent...

  L'univers visuel est évidemment très inspiré d'une œuvre de référence dans la filmographie vampirique, et l'on reconnait sans difficulté l'influence du Dracula de F.F.Coppola. Les personnages (Mina aux cheveux noirs en robe verte et lucy en rousse séduisante) et même certaines scènes ou décors (le jardin d'hiver à la décoration Art Nouveau de Lucy, l'ombre menaçante de Dracula à l'arrivée de J.Harker, Lucy inhumée en robe de dentelle dans un cercueil de verre, mais surtout Mina découvrant son amie vampirisée dans les jardins du manoir familial) nous renvoient immanquablement à l'esthétique enivrante du long-métrage de 1992.

Une oeuvre visuellement inspirée par le film de Coppola

(cliquez sur les images pour le découvrir en grand ;) ).

  Un problème, me direz-vous? Un manque d'imagination? Non, pas du tout : comme tout mythe qui se respecte et auquel s'associe avec le temps toute une culture visuelle nécessaire, ce Dracula illustré est habité de l'âme de ses aïeux tout en ayant son propre univers. En effet, J.Fleury sait merveilleusement bien se saisir de cette histoire destinée aux adultes et la sublimer dans un style prévu pour de jeunes lecteurs : Aussi ne remarque-t-on même pas l'absence de sang (pourtant élément nécessaire de cette histoire!), que l'illustrateur suggère tout en subtilité plutôt que de l'imposer dans des images violente, de même que ses visages ont conservé les rondeurs et la douceurs propres à une œuvre de jeunesse. Et le tout ne se heurte pas au thème ou à l'univers du roman original, ce qui en fait donc une belle réussite.

En bref : Une version du DRACULA de Stoker à destination des jeunes lecteurs réussie en tout point. Un texte adapté dans les justes mesures à la tranche d'âge visée et merveilleusement mis en images par J.Fleury. Le jeune artiste nous propose des illustrations d'une grande richesse visuelle et trouve un style unique qui se veut le parfait compromis entre la symbolique de l’œuvre original et le souci de mise à disposition aux plus jeunes. Parfait pour introduire ce célèbre récit auprès des enfants, surtout en cette période d'Halloween!