Gourmandise littéraire : le goûter renversé de Mary et du cousin Turvy ( Victoria Sponge Cake).

   Décidément, Mary Poppins aime le Tea Time et prend le goûter très souvent (remarquez, nous n'allons certainement le lui reprocher...). Dans le premier tome, c'est en compagnie de Bert (Bébert en VF) lorsqu'elle plonge avec lui dans un de ses dessins, puis chez l'oncle Albert lorsque tout le monde lévite jusqu'au plafond pour déguster sandwichs et thé.

  Dans Le retour deMary Poppins, une visite chez son cousin Arthur Turvy prend un tournant bien spécial : ledit cousin est pris d'un mal bien étrange puisque chaque second lundi du mois, il se trouve comme par magie à faire tout le contraire de ce qu'il souhaite pourtant ardemment : il voudraient rester sagement dans son appartement et voilà que ses jambes le conduisent malgré lui dehors, il pense oui, mais dit non, ou encore il se retrouve bloqué dans la position du poirier alors qu'il espérait justement garder les pieds bien plantés sur le sol. Le mal semble contagieux car voilà que Mary et les enfants Banks se retrouvent eux-aussi « cul par-dessus tête » ! Ceci dit, ils ne s'en trouvent pas touchés pour autant par la loi de la gravité : le sang ne leur afflue pas au cerveau et les jupes restent au niveau des chevilles (ouf!)...

  Situation néanmoins assez confortable pour le goûter ? Il faut croire ! Le cousin Turvy avait justement prévu de prendre une part de plum-cake, gâteau anglais par excellence, et demande à Mary d'utiliser ses « talents particuliers » pour l'apporter de l'étagère jusqu'à leur position instable : puisqu'on a la tête à l'envers, autant se résigner à prendre le goûter ainsi.

« A cet instant, à la grande surprise de Jane et Michael, Mary Poppins fit une chose des plus curieuses. Elle se mit sur la pointe des pieds et demeura dans cette position pendant un moment. Puis, tout doucement, et avec une extrême dignité, elle tourna sept fois sur elle-même à travers la pièce. Le bas de sa robe continuait de couvrir ses chevilles et son chapeau ne bougeait pas d'un centimètre. Elle effectua plusieurs tours jusqu'à l'étagère supérieure, s'empara du gâteau et revint lentement se poser sur la tête face à Monsieur Turvy et aux enfants (…).

-Voilà ! Répliqua-t-elle d'un ton sec en plaçant le moule devant lui. C'est le dernier service que je vous rends aujourd'hui.

Le moule fit aussitôt un tonneau et retomba du côté du gâteau. M.Turvy essaya de le remettre à l'endroit, mais il se retourna aussitôt (…).

Il sortit un canif de sa poche et trancha des parts égales. Puis il sursauta violemment et examina le plum-cake de plus près.

-C'est ton œuvre, Mary ! Dit-il en lui lançant un regard plein de reproche. Ne nie pas ! Ce gâteau était un plum-cake avant que le moule ne soit découpé et maintenant...

-Le gâteau de Savoie est bien plus digeste, répliqua Mary Poppins d'un air guindé. Mangez lentement, je vous prie, vous n'êtes pas des sauvages affamés ! Ajouta-t-elle en servant Jane et Michael. »

Le retour de Mary Poppins, P.L.Travers, 1935, éditions du Rocher, 2010.

  Mais voilà, par enchantement, le traditionnel plum-cake britannique s'est transformé... en gâteau de Savoie ! En gâteau de Savoie, vraiment ? Non, on vous rassure, il s'agit d'un choix de la traduction française, puisqu'en version originale, il devient entre les mains expertes (magiques?) de Mary Poppins un autre gâteau très caractéristique de la pâtisserie anglaise , le Sponge Cake :

"Sponge is much more digestible, said Mary Poppins, primly. Eat slowly please. You’re not starving savages! she snapped, passing a small slice to each Jane and Michael."

  En effet, le Sponge Cake étant un gâteau à base de génoise quasiment inconnu en France, il subit lors des traductions le même sort que son cousin l'Angel Cake : tous deux sont régulièrement rebaptisés « gâteau de Savoie », « génoise », ou encore « pain de Gênes ». Mais qu'est-ce au juste que le Sponge Cake (littéralement « gâteau éponge ») ?

  Le nom complet de ce gâteau est le « Victoria Sponge Cake », du nom de la célèbre reine Victoria qui en raffolait. Mais bien avant cela, on trouve la première recette de Sponge Cake dans le livre The English Huswive du poète Gervase Markham en 1615. Cependant, il s'agit alors encore d'un biscuit sec probablement hérité des biscuits et macarons cuisinés pendant la Renaissance en Italie, réputée pour sa pâtisserie. On constate ensuite une évolution de cette base biscuitée : il se peut fortement que le gâteau de Savoie français ait inspiré l'Angleterre en l'amenant à retravailler sa première version de sponge cake sec pour une alternative plus légère et aérée : la génoise, qui justifie plus que jamais le terme "sponge".

La Reine Victoria et la duchesse de Bedford.

  C'est sous cette forme que le gâteau réapparait à la cour de la Reine Victoria, et plus précisément lorsque la tradition du "Tea Time" est inventée : la duchesse de Bedford, proche de la Reine, popularise cette pause gourmande en milieu d'après-midi et la Souveraine ne résiste pas au Sponge Cake, qu'elle coupe en deux pour le garnir de confiture. Dès lors, on précise ainsi la recette en ajoutant, en plus de la confiture de fruits rouges, une couche de crème fouettée vanillée ou de crème au beurre : le Victoria Sponge Cake est né! Il garde encore aujourd'hui une place toute particulière dans la cuisine anglaise et il n'y a aucune surprise, dès lors, à ce que Mary Poppins en propose pour le goûter...

  Il n'existe évidemment pas qu'une recette de Victoria Sponge Cake mais toutes sont assez similaires et tous s'accordent à dire que la génoise de ce gâteau relève d'une maîtrise toute anglaise. Très bien, d'accord... mais on observera alors que la majorité des recettes dites « traditionnelles » ou émanant de chefs britanniques renommés se cuisine sans les blancs montés en neige, ce qui donne pour résultat une génoise, certes, mais très loin d'être « sponge »! La recette que nous vous proposons ci-dessous contient donc les blancs d’œuf battus pour un résultat plus aérien, plus léger, bref, comme le dit Mary Poppins herself, aussi plus « digeste ». Na.

Ingrédients (pour un petit Sponge Cake de 20 cm de diamètre – 6 personnes environ) :

-4 œufs, blancs et jaunes séparés

-125g de sucre + deux cuillères à soupe (pour la crème fouettée)

-125g de farine

-1 sachet de sucre vanillé

-1 pincée de sel

-10 cl de crème liquide entière
-confiture de framboise (maison ou du commerce)
-1 cuillère à café d'extrait de vanille
-sucre glace pour décorer

Et Youp'la !

- Fouetter les jaunes d’œuf avec le sucre vanillé et les 125g de sucre jusqu'à ce que le mélange blanchisse et devienne mousseux. Réserver.

- Ajouter une pincée de sel aux blancs puis les monter en neige ferme. Les verser ensuite progressivement et délicatement dans le mélange précédent à l'aide d'une spatule.

- Tamiser la farine à l'aide d'une passoire et la verser dans la pâte, mélanger jusqu'à obtenir une texture homogène.

- Répartir la pâte dans deux moules à layer cake de 20 cm de diamètre préalablement graissés puis enfourner dans un four préchauffé à 200°C (mais il est également possible de cuire la pâte en deux fois dans le même moule si vous ne disposez pas de moules à layer cake : un petit moule à manquer ou un moule démontable foncé de papier cuisson fera tout autant l'affaire). Cuire 20 minutes, piquer le gâteau pour vérifier la cuisson.

- Une fois la cuisson terminée, démouler les deux moitiés de gâteau sur une grille. Laisser reposer jusqu'à complet refroidissement.
- Monter la chantilly en ayant pris de soin de réserver préalablement la crème et le récipient au réfrigérateur : fouetter la crème, les deux cuillères à soupe de sucre, et l'extrait de vanille jusqu'à obtenir une consistance ferme et onctueuse.
- Étaler la confiture de framboise sur l'une des deux moitiés du gâteau, puis étaler par-dessus à la spatule la crème fouettée. Recouvrir de la deuxième moitié de sponge cake. Finaliser en saupoudrant la génoise de sucre glace avant de servir.

« Jane secoua la tête en plaçant son index sur ses lèvres. Elle fixait le chapeau de Mary Poppins. Puis, lorsqu'elle fut certaine que Mary Poppins ne leur prêtait pas attention, elle désigna le bord du chapeau. Sur la paille noire et luisante se trouvaient des miettes jaunes (…), celles que l'on s'attend à voir sur le chapeau d'une personne qui a pris son goûter sur la tête. »

Le retour de Mary Poppins, P.L.Travers, 1935, éditions du Rocher, 2010.

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Ne vous reste plus qu'à déguster ce gâteau typiquement britannique et so Poppins, la tête à l'envers ou à l'endroit, bref, comme il vous plaira !