A British Halloween is coming... Keep calm and scary on!

  Chers et infortunés lecteurs, malchanceux et maudits amis chroniqueurs,

  En ce mois d'octobre naissant, nous voici réunis pour une saison de nouveaux livres angoissants. Le compte à rebours est commencé, dans 31 jours Halloween il nous faudra célébrer.

  Alors, à l'occasion de ces immanquables festivités, votre humble serviteur a cette année décidé d'innover. Comment donc, me demanderez-vous? En rejoignant le désormais célèbre challenge halloween d'Hilde et Lou.

  Au programme, nos deux hôtesses nous convient -blogueurs, chroniqueurs et autre youtubeurs - à prendre nos billets pour le pays anglais. La Grande Bretagne, THE thème de cette année, est donc lancé. Ce sera donc là un Halloween so british, un marathon livresque cent pour cent distingué. 

  Aussi, pour mieux nous guider dans cette funèbre contrée, nos deux maîtresses de cérémonie ont soumis le calendrier indicatif que voici...

- Lundi 3 octobre: La journée du chat noir, car contrairement aux superstitions, le chat noir porte bonheur à la maison.

- Mercredi 5 octobre: Mercredi BD fantastique,

- Vendredi 7 octobre: Rendez-vous classique (d'inspiration) Gothique britannique ou irlandais,
- Mercredi 12 octobre: Rendez-vous Albums,

- Vendredi 14 octobre: Les Fantômes British sont parmi nous,
- Dimanche 16 octobre: Let's enjoy the Halloween Tea Time!
- Lundi 17 octobre: Promenade au cimetière et ambiance funèbre

- Mercredi 19 octobre: Mercredi BD Fantastique

- Vendredi 21 octobre: Haunted and scary London: Nous passons la journée à Londres,
- Mercredi 26 octobre: Rendez-vous albums,

- Vendredi 28 octobre: Rendez-vous sorcellerie, gentilles ou méchantes, les sorcières sont les bienvenues, les sorciers également.

- Samedi 29 octobre: Bricolage et Scrap' d'Halloween, toutes les créations démoniaques sont acceptées!
- Lundi 31 octobre: It's Halloween! Partagez avec nous votre journée ou soirée d'Halloween, ou un roman / BD / film (...) sur le thème d'Halloween.

  S'il nous est possible d'y déroger (ou même de le compléter), je me suis promis de le respecter dans sa majorité. Ceci dit, pour vous donner une idée sans pour autant vous spoiler, je veux bien vous révéler quelques éléments de notre voyage livresque si terrifiant :

Pause esthétique et gourmande à Fleet Street.

  Pour ce road trip horrifique des plus britanniques (des pérégrinations aussi entrecoupées de quelques exceptions), nous nous mettrons d'abord sur notre trente et un : haut-de-forme et redingote ajustés, ne restera plus qu'à filer chez le barbier. Ce sera sur Fleet Street, juste avant d'aller déguster de célèbres tourtes dans une auberge tout à côté.

De Whitechapel à Soho...

  Nous ferons par la suite un petit détour par Whitechapel, chasser le fantôme d'une certaine Mary Kelly, sauvagement assassinée un matin d'automne 1888 dans son lit. Nous poursuivrons après notre tourisme des bas quartier, à la recherche d'un tueur à la double personnalité. Là, dans les ruelles de Soho, son histoire nous sera racontée par deux témoins : sa femme de chambre et un dénommé Edward avec lequel il ne faisait qu'un.

King's Cross Station et son quai 9 3/4.

  Cette année, pas d'inhumation au cimetière de Highgate, ni d'aller simple pour Waterloo Necropolis : un unique arrêt à King's cross justifiera ce sacrifice. Là, sur le quai 9 3/4, le dernier né d'une famille de sorciers fait sa rentrée pour une huitième histoire. Nous prendrons avec lui le train, afin de nous éloigner de ce cadre urbain.

  Direction : la campagne! Surrey, Yorkshire, Lincolshire... Après les ruines de Whitby où l'on retrouve des corps sans vie, il sera question d'enfants assassinés au cours de fêtes costumées. Nous arriverons juste à temps pour prendre un thé et du lait à Manderley, où les gouvernantes mesquines entretiennent les fantômes d'épouses assassines.

  Après ces intenses pérégrinations, nous regagnerons l'hexagone pour une ultime mission : à défaut de rencontrer le fantôme de l'opéra mystérieusement évaporé de son théâtre incendié, nous visiterons un petit village avec la plus célèbre des justicières françaises, à la poursuite d'un monstre d'inspiration anglaise.

  Enfin, pour nous remettre de ces nombreuses aventures et découvertes si effrayantes, nous nous attaquerons à la confection de quelques recettes alléchantes. Alors maintenant, en route, cirez vos bottines, ajustez vos corsets, nous nous envolons pour le Royaume Unis hanté et maudit !

Keep calm & (s)cary on !

A sunny summer daydream.

  A l'heure où la rentrée est plus que jamais d'actualité, on reprend progressivement le chemin de l'école en laissant derrière nous les souvenirs d'un été bien rempli. Pas de doute, un billet saisonnier s'impose! A défaut d'avoir pu assister à une représentation de A midsummer Night Dream, mis en scène à quelques kilomètres de chez moi par un théâtre de renom pour les 400 ans de Shakespeare, j'ai tout de même trouvé de quoi m'occuper pendant ces quelques semaines de parenthèse estivale.

  Mon téléphone portable ayant atteint ses deux ans d'espérance de vie maximum (ces choses là ont vraiment une durée d'existence de plus en plus limitée), je l'ai laissé agoniser dans un coin, histoire qu'il vive ses dernières heures pendant que je m'offrais quelques pérégrinations coupées de tout contact extérieur. Eh bien ce n'était pas désagréable, loin de là.

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Un saut à la cour des Lumières:

  Après avoir suivi la trace d'Emilie du Châtelet à Cirey sur Blaise en mai dernier, j'ai poursuivi mes investigations très XVIIIème siècle en allant jeter un œil au château du Roi Stanislas à Lunéville.

  Si l'intérieur du château n'égale pas ses cousins de Versailles ou de Vaux-le-Vicomte (Lunéville étant vide de mobilier depuis la mort de Stanislas) et qu'il ne reste plus rien des pavillons et autres constructions éphémères imaginées à l'époque, l'endroit n'en reste pas moins habité d'une âme furieusement romanesque. La bâtisse en elle-même est magnifique, les jardins à la française, quoi que simples, sont romantiques en diable, et l'on se laisse aller à arpenter les couloirs de marbre en rêvant de fantômes en costumes et perruques poudrées. 

  Touché par plusieurs incendies au fil des siècles (au point que la légende d'une malédiction est née), le dernier feu qui a ravagé toute une aile du château a amené à de nombreux travaux de restauration, pour certains encore en cours. J'ai pu admirer la vase chapelle, entièrement restaurée mais dont l'allure actuelle évoque davantage une gigantesque salle de conférence, derrière laquelle subsiste néanmoins une étroite et délicieuse sacristie. Ah! et tous ces grands escaliers étourdissants de splendeur, moi, ça me rend tout chose ^_^...

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Vacances romaines piémontaises:

  Oui, l'autre grande épopée de cet été, c'était le retour en Italie. Après trois années de suite sans pouvoir y retourner (j'y avais fait un premier saut en 2013), je m'étais promis de ne pas reporter un an de plus ce voyage. Ce fut comme toujours un plaisir d'y retrouver les mêmes amis, de redécouvrir les paysages dépaysants (collines verdoyantes à perte de vue, petits villages perdus et tours médiévales) et l'architecture élégante des villes, dont Turin, où nous avons passé une journée (j'envisage d'y retourner l'an prochain, et espère bien visiter le musée égyptien, devant lequel je n'ai fait que passer). 

  Je me suis de nouveau régalé du baroque hypnotique des églises, des arcades interminables, et de la saveurs du VRAI Capuccino. Je suis entré dans le Mole et me suis découvert le vertige en montant jusqu'au point de vue (pour ma défense : l'ascenseur tout en verre montait depuis le sous-sol jusqu'au dôme... je n'ai jamais approché le plafond d'une coupole d'aussi près... ^^').

  Je me suis aussi baladé dans un charmant petit quartier médiéval aux allures de village Disney féérique. Probablement -certainement, même- une reconstitution, mais fort bien réalisée, et dans laquelle on se laisse sans effort imaginer des cortèges entiers de nobliaux et nobles gens vaquer à leurs occupations moyenâgeuses.

  Nous avons également fait quelques sauts dans les petites villes environnantes ; encore et toujours des arcades (je ne m'en lasse pas) où l'on mesure la traversée du temps grâce aux devantures encore frappées d'anciennes enseignes, une cité thermale avec des sources bouillantes aux multiples vertus ( et le pari de maintenir sa main plus de cinq seconde sous l'eau... essayez et vous saurez ce que vit un homard une fois passé à la casserole), et des petits châteaux ouverts exceptionnellement mais où la décoration très romantique nous invite à nous installer pour quelques temps... (ce joli chandelier baroque et cette lucarne à barreaux ont quelque chose de décidément plus anglais qu'italien, mais bon...).

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Des popotes et casseroles:

  Oui, d'accord, j'ai bougé, mais tout de même : j'ai aussi passé assez de temps en cuisine pour garnir la partie "popote et casserole" du traditionnel post saisonnier. Quoi de neuf au menu? Alors, j'ai tout d'abord voulu rentabiliser un récent cadeau : pas un robot pâtissier, non, mais un livre de recettes inspiré des plats favoris de la marquise de Pompadour. J'ai fait simple mais original avec un premier essai, à savoir la salade de lentilles à la Van Loo (du nom de l'artiste qui aimait peindre la Pompadour dans des mises en scène orientalisantes ; vous aurez donc deviné que cette recette très XVIIIème siècle était rehaussée de quelques épices indiennes). J'ai continué l'exploration culinaire avec une autre recette vintage que ma grand-mère servait régulièrement à sa table, mais qui avait déjà énormément de succès dans la gastronomie du XVIIIème siècle (on notera que depuis Cirey et Lunéville, j'explore les saveurs du grand siècle des Lumières avec intérêt, oui, oui, oui) : les aspics (ou autrement dit, les œufs en gelée). 

  Maintenant, voyageons un peu avec la gastronomie américaine et ses oat pancakes, puis la gastronomie italienne avec ce cappuccino home made (depuis le temps que je m'étais promis de me dégoter un VRAI mousseur à lait manuel, afin de me préparer des boissons dignes de chez Starb*cks... je ne suis pas déçu de mon acquisition, ni du résultat).

  Du côté des recettes plus consistantes, un jour de pluie et de froid soudain a été l'occasion de réaliser (enfin) une recette du livre de Gwyneth Paltrow (que j'ai depuis trois ans et que je me contentais de lire en salivant) : la salade niçoise chaude, avec les premiers haricots verts frais du jardin familial (réchauffés au four avec épices, tomates confites et œufs cocotte), un régal! La venue de Clochette/Tinker Bell au terrier m'a incité à lui concocter le tout premier plat que je me suis risqué à faire, alors âgé de 14 ans : les tomates farcies au boulgour et au chèvre, avant que je n'essaie quelques jours plus tard une autre recette de farci végétarien : les aubergines à la bonifacienne. Enfin, ultime coup d'essai de l'été : je me suis lancé dans la préparation de mes tous premiers steaks végétariens, à base de haricots rouges ; si leur forme évoque plutôt des pancakes, le goût y était et j'ai bien envie de tester d'autres variantes!

  Pour finir, pas vraiment une recette mais une boisson que je voulais goûter depuis longtemps déjà (la faute au Dracula de F.F.Coppola) : l’absinthe. Clochette/Tinker Bell, Fée verte en titre, était donc la plus indiquée pour tenter l'expérience avec moi et nous avons trinqué au cours d'une soirée des plus victoriennes. (Bon, c'était surtout joli parce que question saveurs, je ne suis pas fan de l'anis et j'ai eu du mal à identifier un autre goût...)

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Un été gâté:

  Quand on ne m'envoie pas des colis plein de jolies choses, on me les remet en mains propres. Pouchky/Ficelle, retrouvée le temps des vacances italiennes, ne m'a pas oublié, avec ce carnet d'inspiration années folles. Il a rejoint la collection des carnets trop jolis pour être utilisés... cela devient un vrai problème car mon secrétaire en déborde T_T. 

  Bien évidemment, Clochette, qui a donc passé quelques jours au terrier, n'est pas venue les mains vides non plus. C'est les bras chargés de cet énorme cabas Marks & Spencer qu'elle est arrivée, le sac débordant de bricoles diverses : Lemon Curd et Golden Sirup (utilisé dans les 24 heures sur les oat pancakes), une jolie boite imprimée façon old news paper, du thé à la crème de Bailey, une bougie vegan home made, des sachets d'earl grey de qualité pour emmener au boulot, et les habituels flyers à collectionner... (le très joli sac a rejoint la collection de sacs et cabas réutilisables... et trop beaux pour être trop utilisés. Bon, d'accord, je sais, j'ai un grave problème mais j'assume totalement...^_^).

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Un été gâteux - Bricoles et fariboles:

  Mes menottes ont profité des journées à buller pour reprendre leurs petites activités de loisirs créatifs. J'ai ressorti les aquarelles et entamé une nouvelle bande-dessinée de Fantômette, en couleurs cette fois (une amie m'a convaincu de prochainement mettre en ligne la toute première, dont j'avais décimé quelques extraits au fil des articles saisonniers de l'an dernier). Le costume de sacre devrait aiguiller les nostalgiques de la bib' rose et autres fantophiles quant au tome qui m'a inspiré... ;)

  Toujours du côté de l'héroïne à pompon : j'avais depuis très longtemps promis à cette même amie des boucles d'oreille à l'effigie de la justicière masquée... après plusieurs hésitations quant à la forme à leur donner face à la difficulté du travail (abstraite ou pas?), je me suis lancé dans quelque chose de ... euh... eh bien de très petit et très minutieux. Encore une de ces créations que je ne ferai qu'en exemplaire unique mais je suis assez satisfait du résultat.

  Moins minutieux mais un autre bricolage auquel j'aime m'adonner en vue d'offrir : la customisation de carnets, avec un petit calepin de notes dans l'esprit des Lumières  (imprimé issu de l'Encyclopédie), et un carnet de recettes au style très gourmand offert à Clochette.

  N'oublions pas le traditionnel coffret envoyé à Pouchky/Ficelle (pour lequel je prends décidément de plus en plus de retard >_<), cet été avec un thème Alice in Wonderland.

  Une énorme boite rhabillée qui s'ouvre entièrement façon corolle, contenant quelques bricoles issues de l'univers wonderlandien. Au milieu de cet écrin de papiers peints très anglais fanés par le temps, on trouvera une bouillotte chat de chester à chauffer au micro-onde (home-made, avec l'aide de Mum Rabbit), un agenda à spirale customisé Alice (oui, j'ai démonté la couverture d'origine et recréé une couverture plastifiée et perforée...), et un coffret de bijoux spécialement créés pour l'occasion (bague rose de la reine -blanches pour moitié peintes en rouge - ou encore un sautoir tea-time et un collier Mad Hatter hat). N'oublions pas non plus une théière/arrosoir digne des jardiniers de la Reine de Cœur, un carnet flamant rose pour noter ses scores au croquet, et une horloge molle qui évoque autant Dali que l'affiche du récent film disney Alice à travers le miroir (voir ici) . Bon, maintenant j'ai intérêt à aller poster le tout fissa, sinon mon article va spoiler Pouch'/Ficelle...

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 Acquisitions:

  Enfin, du côté des acquisitions livresques, cadeaux et découvertes chez les bouquinistes ont rempli ma bibliothèque de quelques nouveautés. J'ai ainsi dégoté Morwenna, un étrange roman dont le résumé me faisait de l'oeil depuis très longtemps, plébiscité par Neil Gaiman. Vera, un roman évoquant furieusement le Rebecca de Daphné du Maurier mais publié avec dix ans d'avance, ou encore le très alléchant apothicaire de Londres. 

  La fin de l'aventure Rouge Rubis approchant avec l'adaptation de l'ultime volet m'a fait regretter les voyages dans le temps. Afin de poursuivre dans cette veine, je me suis offert Le passage des Lumières, une saga jeunesse qui pourra peut-être assurer la suite et adoucir la frustration de voir se clore la saga de Kerstin Gier. 

  Dans un tout autre genre, j'ai déniché le roman Laura, un thriller ésotérique mêlant meurtres, univers du tarot divinatoire et égyptomanie (cet ouvrage avait d'ailleurs inspiré une saga de l'été au début des années 2000) ainsi que Le goût des souvenirs, la suite de magnifique roman l'école des saveurs. Dans le même genre de lecture gourmande, mum Rabbit m'a récemment offert la petite boulangerie du bout du monde, que j'ai hâte de commencer.

  Oh, et toujours dans cette idée de littérature & gourmandises, je n'ai pu me retenir de commander le livre de recettes inspiré de la saga Outlander. Ma lecture du premier tome de Diana Gabaldon et le visionnage de la série m'avaient laissé affamé à l'évocation de galettes d'avoine et autres plats traditionnels de l'Ecosse, aussi cet ouvrage était le meilleur remède...

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  Après ces quelques souvenirs d'un été ensoleillé, voilà déjà que le ciel s'obscurcit et que le vent se lève... les premiers brouillards s'installent et l'humidité se fait chaque jour plus présente. L'atmosphère extérieur pourrait presque attrister, faire grimacer, mais on se console en se disant que, oui, c'est la rentrée, oui, c'est l'Automne, mais c'est aussi synonyme de nouvelles couleurs, de nouvelles odeurs et, bientôt... d'Halloween =D. Alors rendez-vous à la saison prochaine!