Le Grimoire - Jane Stanton Hitchcock

The Witches'Hammer, Dutton Books, 1994 - Editions de l'Archipel, 1996 - Editions France Loisirs, 1997 - Editions Le Livre de Poche, 2000.

 

 

 

  Le docteur O'Connell assassiné ! Le célèbre bibliophile new-yorkais a été retrouvé criblé de balles dans son appartement. Fait étrange, les pièces les plus précieuses de sa collection n'ont pas été touchées. Un seul ouvrage a disparu : un traité de magie noire du XVème siècle. Quel est le secret de ce grimoire ? Pourquoi a-t-on cherché à le dérober ? Face à l'inertie de la police, la fille de la victime décide de mener elle-même l'enquête. Sa vie va tourner au cauchemar...

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  Amoureux autant de l'objet-livre que de l'histoire qu'il contient, j'aime les intrigues qui prennent pour point de départ un ouvrage ancien, secret et mystérieux, sorti d'on ne sait où mais qui entraîne le héro dans une enquête trépidante. C'est ce qui m'avait tout particulièrement plu dans Le livre perdu des sortilèges ou encore L'historienne et Drakula, et qui m'a poussé à l'achat de ce roman, trouvé par hasard dans une foire aux livres. Thriller ésotérique un peu oublié de nos jour, Le grimoire fut à sa sortie en 1994 un énorme succès de librairie et se vit couronné de nombreux prix.

"Les vieilles légendes contiennent souvent davantage de vérité qu'on ne l'imagine"

(p.118)

  Dans un New York contemporain, Béatrice, jeune femme timide et peut-être trop sérieuse, vit aux côté de son père le Dr O'Connell, éminent bibliophile. Un soir, il présente à sa fille et à un ami collectionneur sa dernière acquisition : un grimoire de magie noire datant de l'époque médiévale mais -comble de l'étonnement- ayant appartenu au Pape Honorius III. L'ouvrage, présentant la femme sous une figure de diablesse castratrice, tentatrice et dominatrice, éveille d'étranges sentiment chez Béatrice ainsi que le vif intérêt de l'ami de son père. Le lendemain, lorsqu'elle retrouve le Dr O'Connell assassiné, la jeune femme est persuadée que le grimoire en est la cause. Se lançant dans une enquête périeuse, elle remonte la piste jusqu'à une étrange confrérie religieuse aux codes sectaires et particulièrement versés dans la haine des femmes libres et affranchies, ainsi qu'à une série de meurtres de femmes connues pour leurs idéaux d'indépendance...

"Les bons livre détiennent les pouvoirs de guérir et de fortifier les âmes. En révélant la pensée d'autres êtres, la présence d'autres âmes et d'un autre univers."

(p.82) 

Couverture de l'édition originale.

  Malgré ses vingt ans passés, ce thriller n'a pas pris une ride et s'avère très actuel! En effet, il s'inscrit parfaitement dans la lignée d'un Millenium qui aurait pioché quelques idées dans un DaVinci Code, mais cela avec deux décennies d'avance! Avec pour point de départ le milieu poussiéreux et presque religieux des collections de manuscrit et d'ouvrages anciens, J.S.Hitchcock nous entraine dans un univers d'une richesse culturelle et éclectique capiteuse qui s'accompagne d'une véritable déclaration d'amour aux livres. De là, l'intrigue s'écarte vers de multiples thèmes qui ne cessent de surprendre et lui donnent une réelle teneur. Des mythes des Templiers à l'histoire papale, du paganisme à l'image biblique de la femme, J.S.Hitchcock brasse avec talent tout un pan de l'histoire religieuse de l'humanité et de ses représentations à travers une enquête palpitante.

"Elle était heureuse qu'il fut parvenu à lui transmettre son amour des livres. Grâce à lui, à eux, elle saurait surmonter l'épreuve et faire face à la solitude"

(p.72) 

Couvertures de l'édition française chez Archipel, et de l'édition Livre de Poche. 

  De plus, contrairement à certains thrillers qui se concentrent uniquement sur l'énigme policière à défaut des protagoniste, l'auteure attache un souci particulier à ses personnages et leur donne autant de corps qu'à son histoire. Ainsi, Béatrice, introvertie, redécouvre une autre image de la Femme (avec un grand F) à travers cette enquête, et se redécouvre en tant que femme en même temps. Cette introspection (voire "mutation"), si elle amène à des passage parfois crus inutiles, est des plus intéressantes et pimente l'intrigue d'une vraie dimension psychologique.

"Croire est beaucoup plus fort que savoir. Croire exclut toute logique. Croire relève de l'émotion"

(p.189) 

Le véritable grimoire du pape Honorius, ainsi que le "Malleus maleficarum"(Marteau des sorcières),

 guide religieux de la chasse et de l'extermination des sorcières au Moyen-Age. 

  En bref : un thriller ésotérique palpitant, très actuel et avec personnages fouillés, qui brasse toute la représentation religieuse de la figure féminine avec talent. Angoissant et précis, un roman à redécouvrir!