Un jour ma princesse viendra - Jen Calonita.

Mirror, Mirror, Disney Hyperion, 2019 - Hachette Heroes (trad. de L. Laguet), 2020.

 

Et si la Méchante Reine avait empoisonné le prince ?

 

    Le royaume est tombé entre les mains de la belle-mère de Blanche-Neige. Blanche fait profil bas au château, espérant tirer le meilleur parti de sa situation. Mais quand de mystérieuses informations à propos de ses parents refont surface et qu’un nouveau complot visant à la tuer tourne mal, Blanche décide d’agir. Accompagnée d’une bande de nains farouches, d’un prince qu’elle pensait ne jamais revoir, et d’un inconnu énigmatique tout droit surgi de son passé, Blanche part en croisade contre la Méchante Reine pour récupérer son royaume. Aura-t-elle le pouvoir vaincre un ennemi qui connaît le moindre de ses faits et gestes  ? Un ennemi qui ne renoncera pas – sous aucun prétexte – à conserver son trône  ? Car la Méchante Reine ne reculera devant rien, quitte à abattre tous les êtres chers à Blanche… 

 

    Ceci n’est pas l’histoire de Blanche-Neige telle que vous la connaissez. C’est une histoire de pouvoir. De loyauté. D’amour. Une histoire où seul un détail peut tout changer.

 

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     Il y a quelques (nombreuses) années, on avait découvert en amont de sa traduction française le premier titre de la collection Villains Disney par Serena Valentino : Fairest of all (devenu Miroir, Miroir en VF). Bien avant le film Maléfique et sur le même modèle que Wicked de Gergory Maguire, l'autrice imaginait l'histoire de la Méchante Reine de Blanche-Neige selon le scénario du long-métrage animé de 1937, donnant à voir l'envers du décor et justifiant les actes de l'antagoniste principale. Pour un roman davantage commercial que littéraire, Fairest of all nous avait tout particulièrement convaincu, beaucoup plus que la suite de la collection, sans grand intérêt. Quelques années plus tard, on avait repéré cette autre collection consacrée aux films Disney, Twisted Tales, sortes d'uchronies : à partir d'un point de départ identique aux intrigues que l'on connait, ces réécritures proposent de changer un détail qui modifie totalement les péripéties et la conclusion. Moins emballé par ce concept, on s'est cependant laissé tenter par certains titres. Notre Noël thématique était l'occasion d'extraire celui-là de notre PAL où il sommeillait depuis quatre ans.

    De quoi ça parle ? L'histoire débute peu ou prou comme le dessin-animé, ce qui donne à ce roman des airs de banale novélisation, voire de redite de Fairest of all lorsque la narration se penche sur l'enfance ou les faits et gestes de la Méchante Reine. L'origin story est néanmoins différente : on apprend ici que la marâtre, rebaptisée Ingrid, est en fait la tante maternelle de Blanche-Neige. Là-dessus, Jen Calonita brode une sous-intrigue de conflit entre sœurs, la formation en sorcellerie de la future souveraine auprès d'un mage, puis son arrivée au palais en tant que demoiselle de compagnie. Elle y évincera sa cadette afin de s'imposer sur trône à sa place, nourrie d'une ambition sans borne pour le pouvoir et guidée par les conseils du miroir magique. Outre ces ajouts, l'histoire ne change finalement qu'une fois Blanche-Neige arrivée chez les sept nains : le prince l'y retrouve et tous deux décident de renverser la pouvoir en place et de mettre fin au totalitarisme de la Méchante Reine. Pour atteindre la princesse et l'affaiblir psychologiquement, c'est le prince qu'Ingrid décidera d'empoisonner.

 

    Bon, pourquoi pas. Après tout, il faut bien faire du neuf avec du vieux, et ce concept là en vaut bien un autre. Pas sûr que le choix du twist soit le plus pertinent pour l'histoire de Blanche-Neige, mais l'intrigue proposée par Jen Calonita a au moins le mérite de remettre le personnage principal à sa place d'héroïne, notamment grâce aux nouveaux enjeux qu'elle pose dans la relation entre la princesse et sa belle-mère. Car plus encore que la beauté qui rend cette dernière jalouse, c'est le risque de voir sa belle-fille, tant aimée du peuple, réussir à lui reprendre la couronne qui nourrit ses pulsions meurtrières. Jen Calonita imagine en cela une guerre des trônes typique des romans de fantasy, même si cela reste au final assez convenu.

    On a apprécié quelques passages, bien que les meilleurs paraissent honteusement pompés sur des adaptation antérieures : le sort qui provoque l'éboulement de la mine sur Blanche-Neige et les nains est évidemment inspiré du film Snow White, a tale of terror, de même que la confrontation finale entre les deux femmes face au miroir. Les aventures alternatives imaginées par Jen Calonita (dans les bois hantés pour retrouver un arbre aux propriétés magiques, en voyage à la recherche du père disparu de Blanche-Neige, etc.) nous ont aussi rappelé les épisodes du dessin-animé japonnais La légende de Blanche-Neige, diffusé à la télévision au tout début des années 90. On ne niera donc pas quelques passages propices à susciter la nostalgie.

    Pour le reste, c'est très bof, au point que c'est difficile d'argumenter davantage. Tout d'abord parce que ce n'est pas d'un grand intérêt dramatique, que l'autrice peine à sortir les personnages de leurs carcans d'archétype et, surtout, que la matière première Disney peut difficilement être transformée en produit de fiction young adult réellement qualitatif. Les quelques tentatives de l'autrice en ce sens sont assez maladroites et tombent à plat, parce que l'ensemble est encore trop marqué de l'aura de l'enfance et du divertissement familial (ah, cette scène où la princesse risque un œil énamouré sur le torse saillant du prince sous sa chemise entrouverte, entre deux chansons avec les sept nains..). La goute d'eau qui fait déborder le vase, c'est le texte français, pas franchement bien inspiré, avec un vocabulaire anachronique qui vient trop souvent parasiter la lecture.

 

En bref : Vite lu, vite oublié. Très commercial dans son concept comme dans son traitement, ce Twisted Tale se lit sans déplaisir si l'on n'est pas trop exigeant, mais sans grand enthousiasme non plus. L'univers Disney s'adapte dans le cas de Blanche-Neige assez mal à la littérature young adult et les rares éléments qui fonctionnent semblent pompés sur des adaptations antérieures. Le poids de la franchise, bien trop lourd à porter, empêche à Jen Calonita l'audace que mérite toute réécriture de conte de fée qui se respecte.