Gourmandise littéraire : Dîner avec un vampire.

 

"Rien dans mon expérience de cuisinière ne m'avait appris quoi préparer à un vampire qui venait dîner."

Le livre perdu des sortilèges, Deborah Harkness, 2012.

    Il y a de cela plus de dix ans, nous avons découvert avec un enthousiasme partagé l'excellent Livre perdu des sortilèges, premier tome de la trilogie All Souls de Deborah Harkness, exemple particulièrement original et audacieux de fantasy urbaine. Fantasy urbaine, oui, mais d'un certain niveau : enseignante chercheuse spécialisée dans l'alchimie et la Renaissance anglaise, l'autrice avait alimenté son roman de nombreux éléments historiques qui lui donnaient une aura toute particulière. Associé à une plume particulièrement évocatrice, Le livre perdu des sortilèges s'était révélé extrêmement convainquant.

    Outre le style très plaisant et l'intrigue particulièrement addictive, Deborah Harkness cultive l'art de nous mettre l'eau à la bouche via de nombreuses scènes culinaires, où explosent les parfums et les saveurs. Parmi celles-ci, on a gardé une mémoire quasi sensorielle du chapitre 12, qui relatait l'invitation à dîner de Diana Bishop (héritière d'une puissante lignée de sorcières américaines) à Matthew de Clairmont (vampire franco-britannique de plusieurs siècles) et qui confrontait la jeune femme à cette étrange question : que mange un vampire (si ce n'est du sang) ? La question du paranormal, toujours traitée avec pragmatisme par Deborah Harkness, donnait lieu à une scène de repas aussi alléchante qu'intéressante, de la composition du menu à sa réalisation aux fourneaux...

"Je passai près du dôme de la Radcliffe Camera, où les nouveaux lisaient la bibliographie, puis les murs médiévaux de Jesus College, pour aller faire mes courses au marché couvert. Liste à la main, je m'arrêtais chez le boucher pour acheter du gibier et du lapin, puis chez le poissonnier pour du saumon écossais (...). Grâce à mon mobile, je pus appeler le département de zoologie pour m'enquérir des habitudes alimentaires des loups (...). Après m'avoir débité une longue liste de savoureux mammifères en expliquant que c'étaient leurs 'mets de prédilection', la voix de mon interlocuteur m'expliqua que les loups gris mangeaient également des noix, des graines et des baies (...). Le marchand de primeur me vendit les dernier cassis de l'été et quelques fraises des bois parfumées. Un sachet de châtaignes vint grossir mon sac."

Le livre perdu des sortilèges, Deborah Harkness, 2012.

 

"Une fois rentrée, je débarrassais la table XVIIIème qui me servait de bureau et la poussai près de la cheminée. Je la dressai méticuleusement avec l'argenterie et les lourds verres en cristal, vestige de la vaisselle édouardienne naguère utilisée dans la salle commune, sur la nappe et les serviettes immaculées que les dames de la cuisine m'avait prêtées."

Le livre perdu des sortilèges, Deborah Harkness, 2012.

    Saumon fumé, gibier, châtaignes, fruits rouges et noix... Inspirée par le régime alimentaire des loups gris, Diana compose un dîner qui fait sens dans l'esprit des lecteurs, des plus vampirologues aux moins initiés au sujet. Pour ceux qui, comme nous, ont salivé à la lecture de ce passage, nous vous proposons aujourd'hui la marche à suivre pour préparer ce repas entièrement validé par Matthew de Clairmont.

"Je retournai dans la cuisine pour sortir deux assiettes du réfrigérateur. Le premier plat était le saumon fumé saupoudré d'aneth frais avec des câpres et des cornichons, que l'on pouvait considérer comme une décoration si les vampires ne mangeaient pas de légumes verts."

Le livre perdu des sortilèges, Deborah Harkness, 2012.

    Bien entendu, nous n'irons pas jusqu'à donner la recette du saumon fumé et du carpaccio, dont la préparation requiert un savoir-faire certain. Mais n'hésitez pas, comme Diana, à vous rendre auprès de votre poissonnier et de votre boucher afin de bénéficier des meilleurs pièces. A l'instar de l'héroïne de Deborah Harkness, demandez un saumon d’Écosse (que vous servirez accompagné de câpres et de cornichons) et un carpaccio frais (nous vous déconseillons les carpaccio surgelés), à présenter saupoudré de parmesan râpé, agrémenté de fines rondelles de betterave crue, et arrosé d'un filet d'huile d'olive. Une fois l'entrée passée, attaquons le plat de résistance (que vous accompagnerez bien évidemment d'une carafe de côte-rôtie) et le dessert...

 

"Je me levai pour débarrasser, heureuse de voir que Matthew avait tout mangé sauf la garniture. Il se servit du vin pendant que je sortais le plat suivant du réfrigérateur. C'était un carpaccio de gibier en tranches si fines qu'on voyait presque à travers (...). Je déposais au centre de chaque assiette de la betterave et du parmesan râpé (...). Nous entamâmes le gibier.

— Il vient aussi d’Écosse, précisai-je.

— Du cerf, dit-il après avoir goûté. Un jeune animal des Highlands, d'après le goût. (Je secouai la tête, fascinée)."

Le livre perdu des sortilèges, Deborah Harkness, 2012.

 

"J'apportai une carafe de vin rouge qui attira aussitôt l'attention de Matthew.

— Vous permettez ? demanda-t-il avant de remplir nos verres et de porter le sien à ses narines. Un côte-rôtie, reprit-il, ravi. L'un de mes préférés."

Le livre perdu des sortilèges, Deborah Harkness, 2012.

"Le plat principal était le seul qui devait être réchauffé, mais très peu. J'avais fabriqué une sorte de biscuit avec des châtaignes écrasées. Il ne me restait qu'à saisir un peu le lapin. La recette prévoyait du romarin, du céleri et de l'ail, auquel je décidai de renoncer (...). J'écartai aussi le céleri, ayant constaté que les vampires n'aimaient effectivement pas les légumes. Les épices ne posant apparemment pas de problème, je gardai le romarin et poivrai un peu pendant que je sautais le lapin (...).

— Cela sent délicieusement bon. Des châtaignes ? interrogea-t-il en goûtant une bouchée.

— Rien que des châtaignes, de l'huile d'olive et un peu de levure.

— Et du sel. De l'eau, du romarin et du poivre, ajouta-t-il."

Le livre perdu des sortilèges, Deborah Harkness, 2012.

Biscuit de châtaigne :

Ingrédients (pour 4 à 5 personnes) :

- Une conserve de châtaignes pelées (environ 500 g égouttées)

- Une branche de romarin

- Huile d'olive

- Sel, poivre

A vos tabliers !

- Égoutter les châtaignes à l'aide d'une passoire, puis les écraser grossièrement à la fourchette.

- Dans une casserole, faire revenir les châtaignes concassées avec un filet d'huile d'olive et les brins de romarin.

- Saler, poivrer, puis retirer du feu.

- A l'aide d'un petit cercle à pâtisserie, monter dans chaque assiette l'écrasé de châtaigne en petite galette bien tassée.

 

Émincé de lapin au romarin :

Ingrédients (pour 4 à 5 personnes) :

- 500 g de filets de lapin

- Un oignon rouge

- Une branche de romarin

- Huile d'olive

- 2 cuillère à soupe de sauce soja

- 3 cuillère à soupe de sirop d'érable

A vos tabliers !

- Éplucher et émincer finement l'oignon, puis le faire revenir dans une sauteuse avec un filet d'huile d'olive avec les brins de la branche de romarin.

- Émincer les filets de lapin puis les ajouter dans la sauteuse. Une fois cuits, ajouter la sauce soja et le sirop d'érable. Laisser cuire encore deux minutes avant de retirer du feu et de servir.

 

"Le dîner étant presque achevé, je commençai à me détendre. Nous bavardâmes à propos d'Oxford pendant que j'apportais le fromage, les fruits rouges et des châtaignes rôties (...). Matthew savoura le parfum des fraises des bois."

Le livre perdu des sortilèges, Deborah Harkness, 2012.

Fruits rouges au sirop et aux fruits secs :

Ingrédients (pour 4 à 5 personnes) :

- 600 g de fruits rouges mélangés

- 25 cl d'eau

- 100 g de sucre

- Un citron

- Mélange de fruits secs (noix, noisettes, amandes)

A vos tabliers !

- Dans une casserole, porter à ébullition l'eau, le sucre et le jus du citron puis retirer du feu pour laisser refroidir.

- Si le mélange de fruits rouges est frais, les laver rapidement et couper en deux les fruits les plus gros.

- Les placer dans un plat creux et les arroser du sirop froid. Couvrir et placer pour 30 minutes au réfrigérateur.

- Au moment de servir, disposer les fruits rouges au sirop dans la moitié de chaque coupe à dessert, puis remplir l'autre moitié du mélange de fruits secs.

 

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    Il ne vous reste plus qu'à sortir votre plus belle argenterie et à dresser votre table en attendant votre mystérieux invité. A défaut de dîner dans un décor typiquement oxfordien, on ne doute pas que ces recettes suffiront à vous faire voyager...