Peggy Sue et les Fantômes, tome 1: Le jour du chien bleu - Serge Brussolo

Editions Plon, 2001 - Pocket Jeunesse, 2002.

Depuis son plus jeune âge, Peggy Sue Fairway détient un don exceptionnel: elle est capable de voir les fantômes, ces créatures invisibles et maléfiques qui s’amusent en faisant des farces souvent mortelles aux humains. Cette capacité lui a été donnée par une étrange petite bonne femme, une sorte de fée du nom d’Azéna, pour qu’elle sauve l’univers des spectres et de leur emprise diabolique. Pour aider la jeune fille dans cette mission, elle lui a offert une paire de lunettes magiques qui l’aidera à développer son pouvoir visuel…
Mais ce don, aussi fantastique qu’il puisse paraître, est plutôt vécu comme une plaie par la jeune fille: tout d’abord, le recours à son pouvoir, en plus de lui coûter énormément d’énergie, lui fait perdre chaque fois un peu plus d’acuité visuelle; ensuite, seule à voir les fantômes, elle est devenue pour eux une cible de choix et les mauvais tours qu’ils lui jouent la font passer pour folle aux yeux de tous.
Expulsée de son collège suite à une nouvelle farce d’un esprit malin, Peggy est contrainte de changer d’établissement scolaire. La famille Fairway, habituée des déplacements, ne vit pas dans une maison mais dans une gigantesque caravane; il n’empêche que la nouvelle ne ravit pas ses parents et sa sœurs, forcés de refaire leur vie ailleurs par la seule faute de leur fille dont il n’ont jamais compris l’étrange comportement…
Les Fairway partent donc s’installer à Point Bluff, aride petite bourgade perdue dans la campagne américaine profonde. Si les habitants du coin étaient jusqu’ici habitués à ce qu’il ne se passe jamais rien à Point Bluff, l’arrivée de Peggy Sue (et par la même occasion des fantômes!) va rapidement « animer » le quotidien monotone de la ville.
Car un matin, tous découvrent en se levant un étrange soleil bleu flottant au-dessus de leur tête. Très vite, il apparait que les rayons émis par cette nouvelle planète ont des propriétés dangereuses! Gare à ceux qui s’exposent trop: ils passeront par une courte phase d’intelligence soudaine avant  de sombrer dans un état végétatif absolu ou une débilité totale! Seuls les animaux semblent survivre au rayonnement du soleil et échapper à la seconde phase du processus: menés par un charismatique chien bleu, ils gagnent en intelligence et en pouvoir au point de prendre possession de Point Bluff et d’y assujettir ses habitants!
Alors que le chaos s’installe, Peggy est la seule à pouvoir sauver la ville du piège concocté par les Invisibles.

Publié en 2001 après l’immense succès rencontré par Harry Potter, ce premier tome de la série Peggy Sue et les fantômes a de suite été comparé aux aventures du sorcier anglais et présenté comme son équivalent francophone. A l’époque, cette simple comparaison m’avait laisser imaginer une fade copie et j’avais passé mon chemin.

 

 La très jolie édition grecque du tome 1, à mes yeux beaucoup plus jolie que la couverture française (même si elle donne un peu trop l'impression d'une version féminine d'Harry Potter, pour le coup...)

Cependant, au fil des ans et après avoir rencontré un très grand succès en France et surtout à l’étranger, cette série est tombée dans la discrétion la plus totale, au point que je la pensais morte et enterrée depuis longtemps. Mais l’an dernier, au détour d’une librairie, je suis tombé sur deux tomes inédits, apprenant ainsi que Serge Brussolo avait bien poursuivi les aventures de son héroïne à lunettes, lui offrant même une nouvelle série intitulée les mondes fantastiques de Peggy Sue. Intrigué, je me suis promis d’au moins essayer la première série à l’occasion… Et l’occasion s’est présentée, pas plus tard que la semaine dernière: en tombant par hasard sur le tome 1 à prix défiant toute concurrence dans ma librairie d’occas’ favorite, j’ai saisi l’opportunité et ai fait connaissance, avec une bonne dizaine d’années de retard, avec Peggy Sue et son univers. 

L'édition coréenne, qui me fait bien malgré moi penser à ce tableau XD.

Verdict? Mes impressions sont partagées. Brussolo, auteur pour adulte connu et reconnu, s'essayait avec ce livre à son premier roman pour la jeunesse, ce qui explique peut-être que je l'ai trouvé assez "inégal". J'ai l'impression que l'auteur a un mal fou à trouver un juste milieu dans le ton à donner à son récit: par moment très mature (Brussolo parle sans détour de la mort et des meurtres, expliquant ceux-ci par le contrôle malveillant que les fantômes s'amusent parfois à exercer sur les humains pour semer la pagaille), il sombre par moment dans une atmosphère et un ton très enfantins (certains passages frôlant parfois le ridicule et décrédibilisant toute l'histoire). Alors que certains auteurs comme Lemony Snicket (Les désastreuses aventures des orphelins Baudelaire) ou Anthony Horowitz (l'île du crâne) réussissent parfaitement à lier fantaisie, humour et morbidité, Brussolo manque de nuance et passe de l'un à l'autre avec trop de brutalité.

 Le tome 1 en Italie, couverture trop naïve à mon goût...

Cependant, son écriture fluide se laisse lire facilement et on percevrait presque une réflexion philosophique à la George Orwel ( Animals Farm ) derrière le soulèvement des animaux qu'il met en scène (même si, encore une fois, cela donne parfois des scènes qui tombent à plat et des passages trop risibles pour que j'adhère totalement). Peggy Sue est une héroïne atypique plutôt attachante: pas forcément jolie à cause de ses grosses lunettes et traitée en paria parce que différente des autres, elle correspond bien à cette génération de héros "banalement extraordinaires" à laquelle le jeune lecteur peut s'identifier.

 Une édition turque du premier tome, très inspirée de la couverture française.

Une autre idée très originale de l'auteur est d'avoir fait des fantômes non pas les esprits des défunts, mais des entités maléfiques qui ont leur existence propre, à l'apparence laiteuse, capables de prendre n'importe quelle forme. Un profond mystère plane sur eux: D'où viennent-ils? Ont-ils vraiment créé le monde et les hommes comme ils le prétendent? Pourquoi, alors, s'acharner sur les humains? Ces questions à elles seules donnent envie de lire les autres tomes pour voir comment elles seront exploitées par l'auteur et s'il y fournira une réponse...

 La couverture très mensongère de l'édition allemande, qui a du beaucoup amuser l'auteur (il doit encore chercher ce qu'un dragon vient faire dans son histoire!)

Car oui, malgré mon bilan mitigé, j'ai bien envie de connaître la suite des aventures de Peggy Sue et de voir comment la plume de Brussolo évolue au fil des tomes. Pour être traduite et célèbre dans plus de 25 pays, je suis certain que cette série a encore de quoi me surprendre! =D Suite au prochain numéro, donc!